Недомаг

— Вот здесь он всегда отдыхал, — сказала миссис Мерингот, указывая на подушку. — А кольцо хранилось в шкатулке на полке. Но теперь ни Мурмяу, ни кольца нет!

Ван Гудвуд подошёл к полке, взял лупу и начал внимательно изучать место происшествия. Он щёлкал пальцами, словно пытаясь подчинить невидимые улики своей воле.

— Лили, ты можешь проверить окна? — попросил он. — Взломанные ли они или нет? Валентин, осмотри дверь на предмет следов отмычки. А ты, Герберт, возможно, ты сможешь использовать свои магические способности, чтобы почувствовать какие-нибудь магические остатки.

Герберт закатил глаза, но всё же решил попробовать. Он сосредоточился, но ничего магического не почувствовал, за исключением слабого запаха рыбьих остатков.

— Никакой магии, — наконец сообщил он.

— И окно цело, — добавила Лили.

— Дверь не взломана, — подтвердил Валентин, стуча по деревянной раме.

Ван Гудвуд задумчиво почесал подбородок. И вдруг его глаза загорелись:

— Друзья мои, это похоже на работу внутреннего преступника! Кто-то из домашних мог похитить Мурмяу и кольцо.

Миссис Мерингот вскинула бровь:

— Вы хотите сказать, что кто-то из моих слуг мог совершить такое чудовищное преступление?

— Увы, именно это я и предполагаю, — ответил Ван Гудвуд с чувством важности. — Но мы должны найти улики. У кого-нибудь из слуг были какие-то странные поступки в последнее время? Или кто-то вёл себя подозрительно?

Миссис Мерингот задумалась, а затем позвала своего дворецкого, который, как оказалось, не был слишком привязан к котам.

— Эм... Ну, возможно, Марта, наша горничная, в последнее время была странно тиха, — признался дворецкий, теребя край фартука. — Обычно она ворчит на Мурмяу за его выходки, но в последние дни она, казалось, избегала его.

— Вот видите! — воскликнул Ван Гудвуд, триумфально указывая пальцем на дверь. — Нам нужно поговорить с Мартой!

Горничную нашли в кухне, где она как раз мыла посуду.

— Миссис Мерингот! Я клянусь, я ничего не крала! — воскликнула она, дрожа от страха. — Это всё... это всё из-за того, что я случайно заперла Мурмяу в кладовой на ночь! Я не хотела никому говорить, потому что боялась, что меня уволят. А кольцо, я видела, как его подобрал...