Недомаг

А Ледяная Лужа, вздохнув с облегчением, могла вернуться к своей привычной, однообразной жизни, в которой маги не взрывали лаборатории, а воры честно отдыхали по пятницам.

Глава 3: В которой к отряду присоединяется рыцарь с неожиданными проблемами

Герберт и Лили шли по узкой тропинке, ведущей к столице, которую было невозможно не найти, если ты умудрился заблудиться даже в собственной деревне. Хотя столицей её называли, скорее, из вежливости. Небольшой городок, окружённый каменными стенами, больше походил на хорошо укреплённый базар, чем на центр королевства.

— Знаете, я бы предпочёл, чтобы всё это оказалось каким-то розыгрышем, — признался он, пытаясь зацепиться за хотя бы одну разумную мысль. — Возможно, у короля просто слишком много свободного времени, и он решил всех нас развеселить.

— Ну, может быть, — протянула Лили, обходя корягу на дороге с изяществом кошки.

— Что вы собираетесь "приобретать"? — недоумённо спросил Герберт.

— О, не волнуйтесь, я профессионал! — Лили весело подмигнула. — Я же говорила, что ворую только по понедельникам, средам и воскресеньям. Так что сегодня можете расслабиться.

Герберт поёжился от её оптимизма и попытался сменить тему.

— Слушайте, может, мы свернем? А то я всё больше сомневаюсь, что смогу справиться с Темным Лордом.

— Превращение в жабу — не худший исход, — не задумавшись, ответила Лили. — Они ведь живут долго и в своей среде практически непобедимы.

Пока они спорили, дорога привела их к опушке небольшого леса. Из-за кустов послышался лязг металла и приглушенные ругательства. Лили настороженно схватилась за рукоять кинжала, а Герберт сделал шаг назад, надеясь, что никто не заметит, насколько он испугался.

Вскоре из-за деревьев показалась высокая фигура в доспехах, которые скрипели при каждом шаге. Это был рыцарь, или, по крайней мере, тот, кто явно старался им казаться. Он подошёл к путникам, прихрамывая, и остановился перед ними, пытаясь сдуть со лба выбившуюся прядь длинных каштановых волос.

— Э-э... Приветствую вас! — громко произнёс он, немного запинаясь. — Я сэр Валентин, рыцарь Королевского Ордена.