Недомаг

Глава 7: В которой встречается загадочный старец, и магия Герберта оказывается под угрозой

Шли часы, и лес становился всё гуще, пока тропинка не исчезла совсем. Ветви деревьев переплетались, как бы намереваясь создать из леса бесконечный лабиринт. Проводник уверенно пробирался вперёд, но даже он казался немного напряжённым. Герберт продолжал мысленно перебирать заклинания, в поисках чего-то более мощного, чем «Лёгкий Поджог» и «Заклинание Сушёных Фруктов».

— Лес чем дальше, тем жутковатее, — заметила Лили, окидывая взглядом очередной тёмный закоулок.

— Может, опять дракошкот? — усмехнулся Валентин, оглядываясь. — Надо бы проверить карманы.

— Если он умудрился обокрасть нас ещё раз, то это будет фокус достойный цирка, — отозвался Герберт, но и сам стал настороженно осматриваться.

И в этот момент они услышали чей-то слабый, но всё же отчётливый голос, доносящийся из-за кустов.

— Кто там? — настороженно спросил Герберт, отступив назад и сжав посох покрепче.

— Это я, — раздался в ответ голос, немного дрожащий, как будто его обладатель сильно устал. — Старик, который заблудился.

Из-за кустов медленно вышел пожилой человек в длинном, слегка потрёпанном одеянии, с растрёпанной седой бородой и большими круглыми очками на носу. Его вид не вызывал опасений, скорее, даже напоминал образы добрых волшебников из старых сказок.

— Ну, что ж, здравствуйте, добрый старец, — сказал Валентин, кланяясь чуть ниже, чем следовало.

— Привело? — старец грустно покачал головой. — Ноги привели. А вот мозги — оставили меня здесь.

— Простите, а вы точно в своём уме? — осторожно спросила Лили, слегка приподняв бровь.

— Ну, где-то тут, рядом, — с лёгкой улыбкой ответил старик, делая рукой неопределённый жест. — Хотя иногда мне кажется, что они пошли впереди и уже давно ждут меня у выхода из леса.

— Вы заблудились? — с сочувствием спросил Герберт.

— А кто не заблудился в этом мире, юноша? — мудро заметил старец, слегка почесывая бороду.

— Может, мы можем помочь вам выйти? — предложил Валентин, обращаясь к проводнику.

Проводник хмуро посмотрел на старца и, кивнув, жестом показал им следовать за ним. Старец с радостью присоединился к отряду, и вскоре они снова двинулись в путь.

— Скажите, а вы волшебник? — спросил Герберт, не удержавшись от любопытства.