Недомаг

Глава 6: В которой появляется загадочный зверь, и Герберт осознает важность правильных заклинаний

Отряд продолжал продвигаться через лес, но теперь каждый шаг давался им с трудом. Нервы были натянуты до предела, и даже Лили, обычно не теряющая оптимизма, выглядела слегка обеспокоенной.

— Кто вообще придумал эту миссию? — пробормотала она себе под нос, оглядываясь по сторонам. — В следующий раз я потребую более подробную инструкцию.

— Ты же всегда говорила, что инструкции для слабаков, — попытался пошутить Валентин, но его попытка провалилась, как только он наступил на ветку, которая с треском сломалась.

— Это было до того, как я встретила рогатого волка, — отозвалась Лили, мрачно поглядывая на хрупкие кусты, словно ожидая, что из них выпрыгнет что-то ещё более страшное.

Герберт, который шёл замыкающим, старался не отставать, но в его голове крутились мысли, которые он не мог отогнать. Знание магии давало ему некоторое чувство безопасности, но в лесу, полном таких существ, ему вдруг начало казаться, что его заклинания слишком просты и неуместны.

— Герберт, ты чего такой тихий? — спросил Валентин, заметив его задумчивость.

— Думаю о заклинаниях, — ответил тот. — Если честно, мне нужно пересмотреть свой арсенал.

— А что не так с твоими заклинаниями? — удивилась Лили. — Я думала, ты вполне справляешься.

— Ну, скажем так, я могу поджечь костёр и вызвать дождь, но что делать с рогатыми волками — не имею ни малейшего представления, — признался Герберт, слегка смутившись.

— Если следующий рогатый волк решит устроить пикник, ты точно пригодишься, — ухмыльнулся Валентин.

Но их разговор был прерван странным звуком, напоминающим хруст костей. Все трое резко обернулись, стараясь понять, откуда он доносится. Лес снова замер в тревожной тишине.

— Вы это слышали? — прошептала Лили, медленно вытаскивая кинжал.

— Может, это просто ветка упала, — предположил Валентин, но по его лицу было видно, что он сам в это не верит.

— Нет, это точно что-то большее, — тихо ответил Герберт.

И вдруг, из густых кустов перед ними выползло странное существо. Оно напоминало смесь между маленьким драконом и большим котом, с крыльями, которые выглядели слишком малыми для полёта. Существо покосилось на них большими зелёными глазами, как будто спрашивая, кто здесь вообще главный.

— Это ещё что такое? — удивлённо спросил Валентин, отступая на шаг.