Я вам не ведьма!

«Вы так всегда знакомитесь с девушками?»

«Может, вы и единорога видели?»

Но он, скорее всего, и правда видел единорога, и, если он работает в конюшне, даже убирал за ним вполне прозаический лошадиный навоз. В этой Академии невероятное становилось делом житейским, поэтому он вполне мог видеть мою покойную бабушку под окном.

Было бы глупо высмеять его за желание помочь… даже если он выдумал это лишь затем, чтобы со мной поговорить, не стоит высмеивать его за попытку.

— Со стороны отца или со стороны матери? — Непринужденно поинтересовалась я.

— Со стороны отца, я же не знаю, как выглядела твоя… ваша бабушка со стороны матери, — пожал плечами Элий.

— Но знае…

Я осеклась.

К нэю Элию я старалась обращаться на вы, как будущая примерная жена, лишь иногда, в самые счастливые моменты говоря «ты»; но к слуге, имени которого я даже не знаю, обратиться на вы я никак не могла. Он бы сразу обо всем догадался.

— Но знаешь, как выглядит моя бабушка со стороны отца? Ты кто такой?

— Вы меня не помните, но ваше лицо я видел в газетах, которые разносил мальчишкой.

Мы из одного города, тайе, — он понизил голос, произнося мое имя, — Елания… Когда ваша бабушка умерла, ваш достопочтимый отец не поскупился на похороны. Мой отец был похоронным музыкантом, я иногда увязывался с ним; были щедрые чаевые, и я запомнил покойницу. Хорошая память на лица. — Сказал Элий самую чуточку слишком быстро, достаточно быстро, чтобы я поняла, что он немало поломал голову над этой историей.

— То есть ты видел призрак моей бабушки под моим окном?

— Так точно.

— И?

— Мне показалось, вам нужно об этом знать.

Так передал бы через Щица! Зачем же говорить со мной ради такой мелочи! Я… Я совсем другого ожидала! Не знаю, чего именно, но другого, другого! Наш первый разговор за столько времени — о призраке бабушки?

Я сердилась на него, хоть и отлично понимала, что здесь только моя вина.

— Я… что-то не так сказал? — спросил Элий, внимательно рассматривая мое лицо.

Но я ведь даже не покраснела, и… что у меня там? Прыщ на лбу?

— Я просто… немного… — Я хотела было сказать «испугана», но это было бы вранье, а я и такдостаточно завралась, — немного неожиданно. И откуда ты знаешь, где мое окно?

Это была самая длинная пауза в моей жизни, хотя едва ли она длилась дольше секунды.

— Ты мне нравишься, вот и знаю, — Наконец сказал Элий, и поспешил дальше, мимо меня.

И хорошо.