Маскарад

Если я сейчас же не выберусь, неизвестно, что мне придётся сделать или пообещать в обмен на свободу.

Засунув остатки гордости подальше, я совсем неаристократично зашипел и поспешил в сторону мальчишки. Получалось у меня медленно, да и сам Эон времени не терял, изо всех сил карабкаясь, но цепкая трясина не спешила отпускать свою добычу. Натужно пыхтя, мы оба играли в догонялки, делая крошечные шаги, и, о чудо! Удача вновь кокетливо оглянулась на меня.

Я смог дотянуться до шлейфа, что чёрной змеёй тянулся за беглецом, и схватился за него.

Эон почти выбрался, я же потянул его обратно, и он, спасаясь, перевернулся на спину и с силой, совсем не по-королевски, брыкнул меня ногой в лицо. Босая грязная ступня скользнула по щеке, и я возблагодарил богов, что подбитый железом модный сапожок с острой шпорой потерялся где-то в пучине. Но от удара пошатнулся, хотя добычу и не выпустил. В конце концов перетягивание нас так обессилило, что я, уже сомневаясь в победе, собрал последние крохи сил и дёрнул шлейф на себя.

Треск, разнёсшийся по лесу, напоминал недавний гром… у меня в руках оказались злополучные ленты и оборки с задней частью штанов. Эон, сверкнув голым задом, который я увидел за сегодня уже второй раз, на четвереньках отполз подальше и завалился набок, тяжело дыша. «Ну всё, теперь он точно меня тут бросит», — мелькнула невесёлая мысль, и я швырнул порванную юбку ему вслед. Дурацкие оборки зацепились за торчащие на краю топи корни, в отчаянии я схватил ускользающую ткань и, с пыхтением вытянув себя на волю, плюхнулся рядом с Эоном.

Он лежал на боку и хрипло дышал. Потом дыхание сменилось сипом и через мгновение я услышал смех. Эон хохотал, содрогаясь всем телом, а потом сел, закрыл лицо руками и, кажется… разрыдался. Сквозь судорожные всхлипы я продолжал слышать истерический смех. Похоже, у принцев тоже есть предел прочности.

Я оглянулся, оценивая масштаб катастрофы. Всё вокруг было заляпано грязью, включая лошадей. Но это всё меркло на фоне того, как два высокородных аристократа, вместо того, чтобы решить спор дуэлью, или на крайний случай серьёзным разговором за бокалом хорошего вина, вывалялись в грязи подобно свиньям.

Да не каждый пьяница такое сотворит. Мы изгваздались по уши, нахлебались болотной жижи, замёрзли и зверски воняли. А у Эона теперь ещё и огромная дыра на заднице.

Я хлопнул его по плечу, пытаясь ободрить. Он поднял на меня покрасневшие глаза и снова нервно хихикнул. Вскоре я присоединился к нему, и мы уже гоготали на пару.