Содержанка герцога

Праудмор, кстати, тоже был близок к подобному отношению.

Послала герцогу обиженный взгляд. В ответ получила саркастическое:

— Это жизнь, дорогая… Это жизнь…

Ну‑ну.

Вздохнула и поднялась на ноги, чтобы примкнуть к лагерю игроков напротив.

— Принесите стул для дамы, — кучерявый мухлёжник озаботился моим удобством. Поднял руку и позвал официанта.

— Спасибо, я постою, — поблагодарила его тихонько и отправила едкий взгляд герцогу. Как он, так и я.

— Дорогуша, ты теперь моя, — позвал меня мажор и в очередной раз блеснул золотой цепочкой перед глазами, когда обернулся.

Пожала плечами и молча подчинилась.

— Вот тут, позади, за спиной.

Он указал на место в трёх шагах позади спинки его стула. В принципе, с этого места неплохо виден левый карман штанов мухлёжника. Но вот карманы владельца моего долга, который восседал в широком кресле, — наоборот. Неужели специально?

Пока думала, крупье начал новый ход, когда процесс передачи фишек Сирейли был завершён двумя ловкими «бросками» на другую сторону стола.

— Повышаю, — первым отозвался авторитет.

Обернулась по сторонам. Пригляделась. Вроде бы никто не наблюдает. Случайно ли, но с этой стороны зала столики пустовали. Хм. Шагнула чуть в сторону один раз, другой. Так, чтобы мне немного приоткрылся вид на манипуляции сладкой троицы впереди. И всё равно не видно. Поэтому шагнула вперед и уже через плечо решила подглядеть за предполагаемыми махинациями с картами.

Выиграть три раза подряд на третьем коне — это слишком подозрительно.

Две раздачи карт — ничего особого не происходило. Герцог намеренно не смотрел в мою сторону, чтобы не привлекать внимание. И на том спасибо. Но вот в руках авторитета образовался веер и… пассии, сидящие по обе стороны, склонились чуть ниже. А одна запустила руку в карман якобы любовника.

Опачки.

Секунда и на свет показалась карта, которую та вначале спрятала в ладони, а затем уже положила руку на стол, где и произошла передача, когда жирдяй накрыл руку пассии своей лапищей.

— Стоп! — выкрикнула я и подошла вплотную. — Они мухлюют!

Торжествующая ухмылка герцога придала мне уверенности.

— Что?!

— Руки‑руки, держите на столе! — приказала я.

Крупье сделал знак и к нашему квартету быстрым шагом присоединились два амбала.

— Вот в этой ладони, смотрите, — я указала пальцем в лапищу авторитета.