Содержанка герцога

Разве что в метро приходилось иногда видеть разных людей, скажем так.

— Тридцать три слона, — герцог тихонько пояснил, — это игра до тридцати трёх очков. У кого первого наберется нужный набор карт, тот и победил. А каждый кон раздачи карт ставки либо остаются прежними, либо повышаются.

Прикинула в уме и поняла, что мне в такое точно не играть. Посмотрела в другую сторону. А там… кучерявый жилистый мужчина красовался тёмным загаром и густой растительностью на руках, в которых держал уже пять карт.

— Повышаю, — сказал он громко, пряча карты в руке.

Чем‑то он напоминал мне шулера. Не знаю, в чём именно было дело, может быть в ловкости, с которой он обращался с картами?

— Я пас, — авторитет скинул свою раздачу на стол. — Одна шваль попалась.

— Доигрывайте и я присоединяюсь. — Герцог медленно и аккуратно вытащил бриллиантовые запонки. На вид очень дорогие. Сложил их на красное сукно и принялся закатывать рукава.

— М‑м? — поинтересовалась я, мол, что ты делаешь.

— Правило игры, — тихонько ответил мне герцог.

Хм. Допустим, можно вообще не играть…

Но думаю, мы здесь с определённой целью, раз мне приказано не удивляться проигрышу. Интересно, что он имел в виду под «приглядеться к игрокам»? Мухлюют ли они? Или дело в другом?

— Дорогая, сядь, — в этот раз Сирейли уже приказывал, а не намекал взглядом. Нехотя подчинилась.

— Может быть, мадам желает опробовать изысканное мускатное? — За нашими спинами бесшумно материализовался Казаниз, невольно заставляя обернуться к нему.

— Благодарю. — Я подхватила бокал, прежде чем герцог успел запретить.

— О, какой прекрасный голосок у нашей музы, — блондин Казанова флиртовал, отвлекая от «работы».

Как бы ни хотелось поддаться и потратить лишние минуты за праздным разговором, я предпочла продемонстрировать преданность и протянула бокал Сирейли.

— Дорогой, выпьешь?

— Нет, не сейчас, — хмуро ответил он.

Нагнулась и прошептала ему на ухо.

— А что мне было делать?

— Просто отказать, — проворчал наниматель.

— Эй, вы там, голубки! — авторитет недовольно засопел. — Вы прибыли сюда миловаться или играть?

Праудмор блеснул острым взглядом и ничего не ответил. Казаниз принёс квадратные, предположительно, фишки и водрузил их справа от герцога.

— Ваша подпись…

— Нет, не буду, держи мои запонки в залог. — С этими словами Праудмор протянул бриллиантовые заколки для рукавов и водрузил их на поднос.