Чёртов меч

Королевский дворец оказался почти такой же крепостью, как монастырь, только крепостная стена повыше. В него вели такие же ворота, окованные сталью, за ними оказался такой же мощёный булыжником крепостной двор; разница была только в публике.

Там собралась сравнительно блестящая публика.

Правда, кринолинов и мушкетёров нигде поблизости не обреталось, зато толпа важных особ, одетых в бархат и атлас, шитых золотом и украшенных сияющими самоцветами, в золотых обручах поверх кружевных чепцов или длинных локонов, весело глазела на повозку, посмеивалась – и кое-кто махал Аллочке руками.

Аллочка гордо выпрямилась – за прошедшее время она уже научилась держать осанку с мечом за спиной – и стала ждать событий.

По законам жанра, король должен бы влюбиться сходу. Его сыновья – тоже, и, само собой, слегка соперничать. Это уж не говоря о всяких герцогах, графах и прочей мелюзге.

- Кстати, - спросила Аллочка повеселевшим голосом, - а эльфы тут есть?

- Кого тут только нет, - туманно ответил меч.

Аллочка не успела уточнить: дверцу повозки откинули в сторону и опустили ступеньку. И надо было выйти.

- К королю идёшь, - шепнул меч. – Закон жанра, а?

- Да отвяжись ты! – шепнула Аллочка одним углом рта.

Он как-то собрал её внутренне, королевский замок. Эта галерея, серая, поддерживаемая громадными каменными столбами, с мрачными химерами, сидящими в ряд и держащими цепь в пастях. Эти мрачные своды. Эти стоящие у стрельчатой арки в конце галереи угрюмые стражники с алебардами.

Этот сумеречный зал, освещённый пёстрым светом из витражных окон, в котором дамы, кавалеры и священники ждали и перешёптывались. Эти выцветшие гобелены и громадный камин, в котором пылало целое дерево – в зале было прохладно, несмотря на жару во дворе. И его запах – вовсе не ванильный. Он был не из того сюжета, этот замок.

Аллочка упорно представляла королей в двух видах: как в мультике «Бременские музыканты» и как в мультике «Вовка в Тридевятом царстве». В сущности, разница заключалась в наличии или отсутствии парика – всего только.

Нахамить такому королю – закон жанра в чистом виде.

Но мультяшный король не мог жить в этом суровом замке. И Аллочке было слегка неуютно.

И тут все собравшиеся зашуршали, подтянулись к лестнице, ведущей откуда-то сверху, туда же дёрнулся и Уорвик, слегка подтолкнув Аллочку в спину – и меч шепнул: «Король идёт!»

Аллочка попыталась скорчить пренебрежительную мину – и потеряла дар речи.