Молодые волшебники (*60 иллюстраций)

– На ноги, – рассмеялась тётушка Бони.

Она не была родной тёткой Элиры, но заботилась о сиротке с малых лет.

Она – единственный человек, кому девчонка могла доверять в этих стенах свои секреты, страхи и надежды. В основном последние и были связаны с молодыми господами.

Элира была их ровесницей. И как любой подросток, с большим интересом принимала всё новое. Носки, так носки.

Но вот дела – они были меньше, чем ступни.

– Они ж не налезут, – расстроилась она. – Не тот размер? А вещи вообще бывают по размеру?

– Ой дурёха.

А сил у неё оставалось немало. Послышался треск.

– Ничего, ничего, – пробурчала старушка. – Поутру магия слабее. Солнце встанет – сильнее станет.

Элира вздохнула и принялся вытаскивать шнурки из обуви. Такая мягкая обувка сама была как носки. И вкусно пахла. Хоть на носу носи. Не то, что старые лапти из коры или волчьи тапки из остатков шкур или хвостов. Всё, что не пригодились по хозяйству, а выбрасывать было жалко, шло в ход на вещи для подсобных рабочих раньше.

В замке любознательная девочка оказалась в раннем детстве по воле случая. Как и положено в её возрасте, Элира мечтала стать принцессой. Только не знала, что принцессами не становятся, а рождаются. Но как похвастаться благородным происхождением, если его нет? Родилась она в бедной крестьянской семье и была седьмым ребёнком, обречённым на голодную смерть.

Смерть не пришла в юном возрасте, но пришли разбойники из леса и разорили деревню.

Выбравшись из него, когда все ушли, Элира и одна собираясь стать принцессой. Потому отправилась пешком прямо к замку короля-мага Хила. Желание встать в очередь на это почётное звание не потухло. Упрямства не занимать.

Малолетняя бродяжка до того рассмешила постовых своими суждениями о равных правах всех маленьких девочек на трон, что собрался весь замок.

Хил, не больно падкий на детский юмор, уже собирался прогнать глупую девчонку, но старая служанка заявила, что ей нужна помощница.

– Руки уже не те, мой король, – заявила она. – Глаза ещё хуже. А так хоть нитку в иголку, но вденет. И кому как не ребёнку мыть банки? Мои руки, признаться, не пролезают.

– На весь замок семь банок всего и осталось, да и то в моей лаборатории, - напомнил Хил.

Но Бони была непреклонной.