Молодые волшебники (*60 иллюстраций)

Вроде есть где-то на севере, да может враки?

– Мы что, в тропики попали? – недоумевал Жора. – Но я не вижу пальм!

– И с обезьянами не особо, – подтверждал Ушаков, хотя порой таинственно поглядывал на Настеньку.

Сама школьная троица могла дрыхнуть хоть до самого обеда. Будильников нет. Но перестройка на местный график произошла всего за несколько дней. За неимением развлечений триумвират, как и все, ложился пораньше, вставал с рассветом.

* * *

Элира, как ровесница ребят, тоже была не прочь проспать до полудня, (а то и дольше), да местной служке никогда этого не позволялось.

Зачем? Ей ведь не надо было ходить в школу. Тут и школ-то не было.

Зато были обязанности по хозяйству! Исполнишь – выживешь. Нет – помрёшь с голоду.

– Просто так кормить не будут. Лодырей в Краю не держат, – утверждала тётушка.

Едва продрав глаза и стараясь по привычке избежать голодной смерти, Элира надевала необычные в последнее время, но странно-удобные вещи.

В чём заключалась их необычность?

Нежная рубаха теперь не кололась в отличие от шерстяного скатавшегося тряпья, а штаны не спадали, хотя она их даже веревкой не подвязала.

А про «обновленные лапти» и говорить нечего было. Красота! С ног не сваливались, легче сапог, а подошва вовсе из кожи зверя диковинного. Сверху – ткань, червяками подвязанная.

«Диво дивное, чудо-чудное», – считала девочка: «Хоть в обнимку с такими спи».

Правда, никто не знал, что с этими тонкими червячками делать.

Но одёжа удобная. А просить ещё и молнии в придачу после таких подарков – неуважение к молодым господам.

Потому простолюдины просто запихивали шнурки внутрь обувки, чтобы не расстраивать дарующих особ. Смекнут ещё, что не нравится, отберут. А как эти сносят, так наверняка и на молниях подарят. Как старейшинам и солдатам за заслуги перед Краем. Ножи в ножнах каждый видел. И про мешки с мукой личные рассказывал.

– Погоди, обувку напяливать, – осекла девчонку престарелая служанка. – Новое постановление Триумвирата вчерась вышло. Слушай, значит.

И она вытащила из кармана нечто похожее на два маленьких чулка.

– Вот. Говорят, всем носить и менять ежедневно. «Носки», называется.

– А что это? – спросила девочка.

– Старейшина Ставр говорит «носи и чушь не неси».

– На носу носить? – глаза Элиры округлились.

Такого подвоха от нового начальства она не ожидала.