Дети непогоды

— Ну вы же наверняка замечали за мной всякие маленькие странности, — усмехнулась Марамбита. — Иначе какой же вы командир. Кстати, второе преимущество иметь маму-ведьму — то, что я сама ведьма наполовину. Если бы было время потренироваться, стала бы со временем стопроцентной.

— Что же вам помешало? — учтиво осведомился команданте.

— Война, что же ещё, — пожала плечами Марамбита. — Великому Эфтаназио потребовались сильные духом и стойкие, вот я и пошла в комиссары.

— Да уж, стойкости и убеждённости у вас хватит на десятерых.

— А вам это не нравится, не так ли, команданте? Будьте добры, передайте мне чайник.

— Не то чтобы не нравится... — смущённо пробормотал Карары. — Просто иногда жизненные реалии могут возобладать над генеральной линией.

— А задача комиссара как раз в том и состоит, чтобы такого не допустить. Вы знаете, в чём наше главное отличие от прочих?

— И в чём же?

—Дело не в магическом оружии и не в том, что при некоторых обстоятельствах мы имеем право брать на себя командование.

Просто комиссар — это человек, для которого генеральная линия сильнее обстоятельств ВСЕГДА. Что бы ни случилось. И если, например, офицеры или командир впали в сомнение, наша задача — направить их в нужную сторону. Если потребуется — то и силой.

— Это звучит как угроза, — напрягся Пропопий.

— Просто я хочу чётко обозначить свою позицию. До сих пор вы показывали себя только с лучшей стороны, Карары. Но времена наступили тяжёлые. Сейчас важно принять верное решение, камарад.

И не сделать ошибки. Я хочу помочь вам в этом.

Пропопий Карары замолчал, переваривая услышанное. Марамбита помешивала в кружке чай. Ветер сделался сильнее. Лес сердито шумел, дым от костра метался у самой земли.

— Всё-таки что-то нечисто. — Марамбита вглядывалась в танец чаинок. — Проверьте посты, команданте. И...

— Я и сам знаю, что мне делать, — холодно оборвал её Пропопий. — Что конкретно вы можете сказать?

— Теперь уже — три человека на квадратную милю.

Есть повод для беспокойства.

* * *

— До них осталось не более полумили, — вполголоса бросил Пао и задумчиво погладил шерифскую звезду. — Пора бы спешиться...

— Отойдём-ка в сторонку, — сказал ему Вадуц.

— Полагаю, вы собираетесь сейчас хорошенько допросить меня, Плио? Не стоит. — Командир почувствовал, как Пао улыбается в темноте. — Ну, есть у меня свои маленькие секреты, что с того?

— А то, что я должен доверять людям, с которыми иду в бой.