Футарк

– На станции прибудет полиция...

-Я рассчитывал подбросить шкатулку обратно, - нахмурился мистер Гайнс. – Там нет ничего особенно ценного, но Виолетте эти украшения дороги, жестоко было бы лишить ее их.

-Не вздумайте! – воскликнул я. – Вы все испортите!

-Почему? – не понял он.

-Ну как же! Она ведь подумает, что вор, увидев, как страдает несчастная девица, сжалился и вернул украденное! Так сказать, его ожесточенное сердце смягчилось при виде ее слез… как там в романах пишут, не знаете? Вот я тоже не знаю. И получится, что вы все это проделали напрасно…

-И как мне быть? – неподдельно огорчился мистер Гайнс.

-Надо подумать, - сказал я, и в этот момент в коридоре послышался шум. – Что там такое?

Мы выглянули из купе. Начальник поезда в сопровождении унылого проводника нашего вагона и еще одного, незнакомого, пытался успокоить пассажиров.

-Дамы, господа! – говорил он. – Ну сами посудите! В поезде совершена кража, этак нас задержат на следующей станции, а насколько именно – никому неизвестно! И разве вам хочется общаться с полицией? Лучше уладить дело мирно… Я уверен, это была просто чья-то дурная шутка!

-Ясно, - шепнул мне инженер.

-Это наш шанс, мистер Гайнс, - ответил я.

-Вы что, предлагаете мне подкинуть кому-нибудь эту злосчастную шкатулку? Никогда! – возмутился он.

-Нет-нет, что вы! Надо просто ее спрятать, но так, чтобы при обыске ее непременно нашли. Ну вроде как вор испугался и избавился от похищенного…

-Проще было бы выкинуть в окно, - буркнул инженер.

-Как же! А ценности? – возразил я. – После обыска вор рассчитывал их забрать! Думайте, мистер Гайнс! Где в вагоне можно спрятать шкатулку?

-В пустом купе, - тут же ответил он.

-Отлично! А вы ключ не выбросили?

-Слава богу, нет, только собирался!

-Хм… а есть ли здесь пустые купе? – задумался я.

-По-моему, одно или два оставались, - сказал он. – Самые неудобные.

-Прекрасно! Тогда я отвлеку внимание, а вы займитесь делом!

-Я бы без вас пропал, мистер Кин, - произнес инженер искренне, а я устремился к возмущенным пассажирам.

-Господа! – воскликнул я. – Простите, я не понимаю, в чем загвоздка? Не знаю, как вы, а я вовсе не желаю опоздать на пересадку из-за этого недоразумения! Пароход меня ждать не будет! И, если угодно, - я чуть поклонился начальнику поезда, - я готов первым предоставить свой багаж для осмотра.

По-моему, он едва сдержался, чтобы не расцеловать меня.