Паутина времени

Магистр даже мертвым остался опасен, припася последний «сюрприз». Заклинание веером острых лезвий пронзило тело творца, разбрызгав по траве бордовые брызги.

– Мы стали слишком самоуверенны… – с трудом выдавил Лад.

Он из последних сил удерживался на подламывающихся руках, чтобы не рухнуть на императора сверху. Длинный осколок орденской магии торчал из горла мужчины, сделав его голос хриплым и незнакомым. Еще несколько пробили грудь и плечо. Сделав усилие, Лад оттолкнулся от мокрой травы и рухнул рядом, чтобы острые лезвия не задели императора.

Одно лишь прикосновение – крошечная царапина, и магия покинет Криса навсегда, будто бы потомок великих правителей никогда не обладал даже крупицей волшебства. Совсем как простой человек. Парень знал это, но все равно потянулся к своему спасителю, чтобы помочь и выдернуть осколки. Лад – творец… но вдруг отзвуки силы Алив, данные служителям Великой, смогут нарушить потоки магии и в его теле?

Пальцы натолкнулись на пузырь перламутрового щита.

– Даже не пытайся, идиот… сам справлюсь, – мужчина закашлялся и неловко стер с уже не улыбающихся губ темную кровь.

– Проклятье! Лучше поспеши к своей женщине, пока она не совершила ошибку.

Крис упрямо нахмурился.

– Я верю Юле. В конце концов, она имеет право сделать выбор самостоятельно, – как он ни старался, это все равно прозвучало горько: – Ты спас меня. Я должен помочь. Скажи, что могу сделать – и я сделаю.

Лад рывком выдернул обломок, застрявший в горле, и снова закашлялся. Рана затягивалась медленно… слишком медленно, особенно для существа, которым являлся мужчина.

Но все-таки затягивалась.

Правда, творец-весельчак не был уже и вполовину также оптимистичен, как несколько минут назад.

– А что тут сделаешь? Если в ближайшие несколько дней этот мир меня не отпустит, я не смогу зачаровать даже комара.

***

Привал затянулся.

Если сначала я планировал перебинтоваться-передохнуть и сразу же продолжить путь, то затем (не без давления со стороны спутников) пришлось это решение поменять.

Весьма кардинально, а именно – остаться на ночевку в промерзлом странном лесу, слишком близко к дороге и деревне с неприветливыми жителями. Впрочем, и холод, и непрекращающийся дождь оказались проблемами решаемыми. Той силой, которой владел Эрик, можно было бы согреть весь мир. Или даже изжарить до хрустящей корочки. Ни Альга, ни Василий этого, естественно, не чувствовали, ведь были самыми обычными людьми. Дариил же знал, но воспринимал как должное.