"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

— «Может, они нас в жертву какому-нибудь дракону решили принести?» — пришла в голову не очень приятная мысль, и старик уже хотел было броситься наутек, но представив, как ему в спину впивается арбалетный болт, желания бежать поубавилось.

Он знал, что это его не убьет, но ходить утыканным стрелами, не очень приятно.

Дворец был величественным, белоснежным, увитым виноградной лозой и растущими вокруг него миллионами роз. Всем своим внешним видом будто говоря, что блохе вроде Кощея здесь не место.

— Как красиво! — в восхищении выдохнула фея, любуясь на этот шедевр.

Похоже, она забыла, что их сюда притащили против воли. Купальница счастливо смотрела по сторонам прижав к груди руки и постоянно охая.

— «Ну да, для тебя это, наверное, самое замечательное приключение», — с тоскою подумал Бессмертный. Он знал, что феи любят все красивое и сверкающее. Но также он чувствовал, что здесь что-то не то. Темнят эльфы, ой как темнят.

— Этому дворцу уже несколько тысяч лет, — вдруг заговорил Антэйн, и спутники от неожиданности вздрогнули.

Эльф, заметив это, усмехнулся и продолжил. — Но как можете видеть на нем это не отразилось, он до сих пор выглядит так словно только что отстроенный. Стены и колонны, украшены барельефами с изображением цветов. Врата и все окна украшены позолотой.

Услышав про позолоту, Кощей неожиданно заинтересовался эльфийской культурой и даже побежал впереди отряда, чтобы посмотреть на это диво поближе.

При очень близком осмотре врат, Кощей Бессмертный вдруг понял, что не против оставаться в гостях как можно дольше, но потом с грустью обнаружил что золотая лепнина приклеена слишком хорошо, и опечалился.

Купальница вовсю любовалась изображениями цветов и жалела, что этого не видят ее подруги. Обернувшись, застала странную картину — Бессмертный облизывал золотой цветок, не обращая внимания на вытянувшиеся лица эльфов.

— Что это ты делаешь? — спросила она, сгорая от стыда. Она не знала почему такое вытворяет он, а стыдно ей.

— Проверяю качество золота, — объяснил Кощей.

— А то мало ли. Вдруг это не золото, а всего лишь позолота?

— Естественно это позолота, — подкатил глаза командир. — Стали бы мы украшать весь замок настоящим золотом. Слишком много желающих его украсть.

И Кощей опечалился.

— Везде обман, куда ни посмотри, — тяжело вздохнул он и пошел в тронный зал.

Их встретили как почетных гостей, с радостными лицами и счастливыми улыбками и чуть ли не посыпали перед ними землю лепестками роз.