"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

— Это еще что за невиданная зверушка? — подозрительно сощурился Царевич.

— Это цветок, — смутился Флор. — Правда весьма своеобразный.

— Уже догадался. От тебя ничего хорошего не дождешься.

— О, что вы. Я не пытался вас оскорбить, а наоборот — утешить, — осторожно взял его за руки Флор.

Иван сначала опешил, чего это он руки распускает? А затем начал вырываться.

— Ты что, извращенец что ли?! Я тебе что, женщина меня лапать?!

Незнакомец, вздохнув с жалостью посмотрел на Ваньку.

— Я понимаю, как вам тяжело жить с этим, но даже цветы не рождаются сразу прекрасными, для начала им нужно оказаться в земле…

Царевич, услышав такое, не дал ему договорить и возмутился до глубины души.

— Да, я вижу, что я страшный! Но закапывать себя не позволю!

— Да я и не думал…

— Я заметил, что ты вообще никогда не думаешь! А представь если бы я был женщиной? Да я бы из-за таких слов тебя дрыном сейчас отходил! Знаток женских сердец! Как, живой-то до сих пор остался?!

— Ну у меня были… — мужчина замолчал.

— Не хочешь ничего говорить — не надо. Я не любопытный, но тогда ты загадки мне тут не загадывай, этими обрывками фраз. Интриган зеленый!

— Простите, — смутился незнакомец и настороженно покосился в сторону. Там зашевелились кусты.

— Прячешься от кого-то?

Флор, резко развернувшись посмотрел на его лицо. Похоже было, что он не ожидал такого вопроса. И теперь не знал, как ему реагировать.

— Не бойся, я тебя не выдам.

— Есть кое-кто, кого бы я сейчас не хотел встречать, — признался наконец он. — А вы что делаете поздно ночью в лесу?

— Ищу Кощея.

Лицо незнакомца заметно побледнело, это не мог скрыть даже капюшон.

— Я подумал, что вы тогда пошутили. Даже не знаю зачем он вам понадобился, но с Бессмертным шутки плохи. Он одно из самых опасных чудовищ в тридевятом королевстве, — попытался предупредить он Ваньку, но тот услышав такое весело засмеялся.

Он и сам совсем недавно тоже так думал, пока не встретился с Кощеем вживую. Эта встреча перевернула все его взгляды на жизнь. Оказалось, не всегда можно верить тому, что говорят другие, и тому, что написано в книгах.

Старик оказался совсем не страшным, а даже в чем-то забавным, хотя и зловредным. Царевич с теплом вспоминал о нем, и теперь опять забеспокоился куда же того занесло.

— Мне не до шуток, — серьезно ответил Иван.