Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Все встреченные слуги и рабочие кланялись и называли драконианца сиятельством, что раздражало, зато везде пропускали. Рой задумчиво постоял перед дворцом и направился к воротам. Около них на стремянке стоял рабочий в комбинезоне и тщательно прокрашивал завитки ажурной решётки. Из сторожки шагнул привратник и взял под козырёк.

— Здравия желаю вашему сиятельству! Готовим ворота к завтрашнему визиту Его Супербия, не извольте беспокоиться, закончим в срок.

— Вольно, — вздохнул Рой.

Какой он граф, если про предстоящий визит Вайтинагри узнаёт, похоже, последним и то случайно.

— Отойди, — велел Рой.

— Никак не могу, вашсиятство.

Драконианец прищурился.

— Я же граф, а граф может ходить где вздумается.

— Так-то оно так, вашсиятство, но приказ Его Супербия повыше будет, извините.

Рой отступил и посмотрел на забор. Привратник испуганно схватил его за рукав и шепотом запричитал:

— Вашсиятство, пощадите! Только не в мою смену! У меня трое детей! Завтра дежурит Хрумп, у него нет семьи, сбегите при нём, а?

Драконианец прикрыл глаза, два раз глубоко вдохнул и выдохнул, развернулся и пошёл обратно к дворцу.

— Дай вам Сириус здоровья, вашсиятство, и супруге вашей, и деткам, — бормотал вслед привратник.

Рой заперся в библиотеке и отказался от ужина.

Наутро в дверь робко поскреблись. Драконианец сразу понял, кто это, но открыл.

— Извини, я не хотела тебя беспокоить, — сказала Лалида, ковыряя носком туфельки паркет, — но сегодня придёт дядюшка.

— Ладно, — вздохнул драконианец.

— Спасибо-спасибо-спасибо! Я распоряжусь подобрать тебе подходящий костюм, — расцвела Лалида и упорхнула.

Вайтинагри вошёл в гостиную ровно в полдень. Рой поднялся навстречу даже с некоторым облегчением после получаса молчаливого ожидания на диване рядом с супругой.

После приветствий все уселись и Лалида светским тоном стала болтать о ерунде. Драконианец держался очень прямо, старательно сохранял нейтральное выражение лица, хотя предпочёл бы, чтобы на него сейчас орали в тюрьме, и, может быть, даже били.

— Рад был повидаться, — наконец сказал Вайтинагри племяннице. — Теперь оставь нас ненадолго, переговорю с его сиятельством наедине.