Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— Не смей гнать хозяина!

— Тебя не прогонишь, так и будешь до утра сидеть, а потом опять на спину жаловаться!

— Не ворчи, ухожу, — неожиданно спокойно отозвался граф. — Окно закрыть?

— Оставь, сегодня ночь тёплая, а мне так легче.

Стукнула дверь. Рой опять высунулся. Корвус, кряхтя, ворочался в кровати. Драконианец осторожно поскрёбся в стекло. Кутх повернул голову и, казалось, ни капли не удивился.

— Залетай, — тихо сказал он. — Только осторожно, рама скрипучая.

Рой уцепился за карниз и протиснулся в комнату, стараясь не касаться створки.

— Ты по делу или просто навестить? — спросил корвус.

— Я собираюсь улетать с планеты, — сразу приступил к главному драконианец. — И пришёл, чтобы пригласить вас присоединиться.

— Спасибо, — кивнул Кутх, опять не удивившись. — Но я останусь.

— Почему?

— Поздно мне куда-то лететь. Я на корабль-то сам подняться уже не смогу, не говоря уж о том, чтобы до космодрома добраться.

Только сейчас Рой заметил, что перья корвуса совсем потускнели, а местами облезли. В комнате витал лёгкий запах травяных микстур и тяжёлый дух угасания.

— Вы заболели?

— Нет. Старость ведь не болезнь.

— Извините, а сколько вам лет?

— Сто сорок семь. Задержался я уже на этом свете.

— Мне казалась, ваша раса может дожить и до двухсот.

— Дома — может быть. А здесь…

— Я придумаю, как вас отсюда вытащить и доставить на космодром. Вам бы только продержаться до развитой планеты, а там подберут поддерживающую терапию и…

— Не надо, — перебил корвус. — Я никуда не полечу. Полёт мне будет сложно перенести.

Кутх придвинулся к тумбочке, покопался, выудил розовый конверт, погладил его и протянул драконианцу.

— Если у тебя всё получится и будет несложно, отправь на нашу Гамму. Не знаю, правда, жив ли ещё адресат…, но вдруг… А впрочем, если забудешь или потеряешь — не так важно. Может, оно её только расстроит…

— Я сделаю всё возможное, чтобы доставить письмо, — пообещал Рой.

— И ещё, — из тумбочки появился блокнот. — Здесь все мои заметки про космодром, мне уже без надобности, а тебе вдруг пригодятся. Удачи тебе и ясного неба.

— Спасибо. Жаль, что вы отказываетесь. Если передумаете, знайте, что я вряд ли улечу быстрее, чем через неделю, а скорее только через две. До свидания.

— Прощай, дракон, не желающий быть Небесным,

Рой хотел переспросить, что это значит, но за дверью послышались шаги и пришлось срочно выпрыгивать в окно.