Артефакторы-1: Синий, который красный

Кристо обиделся за наемников. Калечить и похищать они тоже умели очень хорошо. Макс отреагировал на комплимент недоверчивым «гм».

– Ты гораздо опаснее, – прибавила Дара мрачно.

Вот теперь он почувствовал себя польщенным. Слегка. Просто удивительно всё же – до чего его прежние коллеги были склонны недооценивать эрудицию. А он всего лишь жил по известному принципу: «Чем больше ты знаешь, тем больше тебя следует опасаться».

Когда за дверью раздался сначала топот, потом – осторожные поскребывания, Макс первым делом схватился за нож, Кристо – занял боевую позу.

– О, понеслось, – порадовался он.

Что их нашли – даже сомнений не было. Что нападут и попытаются – убить – тоже никто не сомневался. О том, что нужно прикрывать Дару – подумал даже Ковальски! Он остался у окна, а Кристо досталась дверь. Мозги моментально перешли в режим полуработы: какие тут мысли, если скоро драка?

Хотя что-то сомнительное в происходящем все-таки было. И этим сомнительным была Дара.

Артемагиня поднялась и села на тахте, будто она и не собиралась умирать, лежа на этой самой мебели.

– Ты такой умный, правда? Ловко придумал про коралл. А ты случайно не подумал, что эти силы – не мои, и долго я ими пользоваться не смогу? Так, несколько минут…

Зато в каком количестве. До Макса вдруг дошло, чем могло быть чревато применение кораллов и почему Дара с самого начала не озвучила этот выход.

Поразительно, но до Кристо это тоже как-то дошло.

– О… – начал Макс на вдохе.

– Жухляк, – жалобно продолжил Кристо на выдохе…

* * *

Кабинет директора Одонара отнюдь не был примечательным. Многие сходились во мнениях, что любая кладовка Вонды – и то интереснее.

Во-первых, он был очень тесным. И вовсе не оттого, что в нем было много мебели. Мебели как раз было – шкаф, стол и несколько стульев, и все это в самом скромном стиле. Даже Эл Колченог, зайдя в этот кабинет, проникся бы и предложил коллеге пару стульев из своей коллекции.

Но в кабинете Экстера Мечтателя редко бывали гости из-за пределов Одонара. А тех, кто учился или работал в артефактории, не удивляла местная обстановка. И то, что стол директора всегда завален горой свитков. И то, что в шкафу всегда стоят шестнадцать книг Хроники Альтау, а вид у них такой, будто к ним ни разу не притрагивались. И то, что на непременной картине с Cечей Альтау начисто отсутствует победный настрой.