Я не аристократ

А, по словам Петра, выходило, что новичок-тестировщик своим положением вполне доволен и бежать вряд ли захочет.

Марина хмыкнула: есть же такие примитивные существа, которых вполне устраивает существование на уровне физиологического функционирования!

Она свернула с дороги на утоптанную тропу, что вела к общине.

Лес стал гуще. В стороне, в подлеске, резвились дриады. Марина отвернулась: здесь была их территория, и замечать дриад, если не было к ним дела, считалось дурным тоном.

Лошадка шла ровной рысью, тряской, но скорой.

И скоро в просветы между стволов стали заметны крыши, поднимающиеся за частоколом.

Дело шло к вечеру, но ворота в поселение были открыты.

Марина проехала по единственной неширокой улочке, приветственно поднимая руку, когда замечала знакомые лица, остановилась у дома старосты и спрыгнула с лошади. Стала привязывать к ограде.

— В конюшню отведи, там обиходят! — раздалось за спиной.

Марина вздрогнула, повернулась. Смеющийся взгляд прищуренных от солнца карих глаз, тёмные локоны до плеч, перехваченные тонким кожаным шнурком, домотканая рубаха с распахнутым вышитым воротом.

..

— Андрей, ты меня заикой сделаешь! Нельзя так подкрадываться!

Парень весело рассмеялся, проигнорировав её нервозность:

— Как добралась?

Марина скорчила страдательную гримаску:

— Надо бы заменить рысаков на иноходцев. Поговорю с разрабами. Им-то какая разница!

— Приходилось ездить на иноходце? — удивлённо задрал красивую бровь Андрей.

— Нет, — призналась Марина. — Но я читала, что это намного приятнее.

Андрей задумчиво поглядел на лошадь, похлопал её по гнедому боку и сказал:

— Работает — не трожь. Они здесь, по крайней мере, послушные, а не проявляют характер, как в реале. Пойдём в дом. Ты по делу или как? Квасу будешь?

— Буду.

Квас был вкусный и такой холодный, что заломило зубы — видно с ледника.

— Класс! — искренне похвалила Марина довольного хозяина. — Я, Андрюш, по делу. Посоветоваться — ну и за помощью. Надо выкрасть раба из гарема Аделаиды Бейнвольской.

Парень присвистнул, поцокал языком:

— Что, настолько хорош?

Марина уставилась на него непонимающе, а потом сообразила и вспыхнула:

— Да ну тебя! Одно на уме! Я на такого козла даже смотреть бы не стала! Я же сказала — по делу.

Пётр велел. Он у них какой-то экспериментальный тестер, у него даже капсула не такая, как у нас, а просто ящик, сделанный кое-как, я видела. Но вместо того, чтобы выполнять, что там ему по заданию нужно, он у Аделаиды застрял, и ему там, похоже, нравится.