Целительница

– Вы же отказались от практики в королевской лекарне. Значит, вы «выпадаете» из рейтинга и получаете ближайшее свободное место.

- И ближайшее свободное место в Арле, - я начала понимать, что здесь кроется еще какой-то подвох. – Если я отказываюсь, мою должность получает Веллана Риваз, тогда я могу занять ее.

- Нет, нет, что вы, - улыбка лорда Тиннера стала снисходительной. – Место леди Риваз займет ученик, находящийся в рейтинге следом за ней, его место – следующий и так далее.

- Что? – не поверила я своим ушам.

– А как же я?

- Но вы же сами отказались от назначенного вам места, - сурово сдвинул брови магистр. – Почему из-за ваших капризов должен страдать кто-то другой? У нас немало учеников, которые достойны занять хорошие места.

Я почувствовала, как от щек отхлынула кровь. Вот же старый мерзавец! Решил не упускать возможность и помочь еще кому-то из деток влиятельных лордов. За мой счет. Или отправить опасную свидетельницу подальше, туда, где она никому не сможет рассказать о его грязных делишках с лордом Ривазом.

Или и то, и другое.

- Но я же лучшая ученица в наборе! – вне себя от отчаяния выкрикнула я.

- Попрошу вас успокоиться, - лорд Тиннер говорил тихо, но в его голосе промелькнуло что-то такое, что я поспешила прикусить язык. – Если вы лучшая ученица, вы сумеете проявить себя даже в Приграничье. Тогда, возможно, вы сможете претендовать на достойную должность при распределении на выпуске. А пока у вас не так много вариантов: согласиться на то, что предлагают, или вовсе попрощаться с дипломом.

Я поняла, что выхода нет. Сильные мира заботятся о своих интересах, не считаясь с простыми людьми. У меня нет влиятельных друзей, и защитить меня некому. А все мои достижения, все мои знания, - в их глазах они не стоят ровным счетом ничего. Я молча протянула руку за свитком с назначением.

- Приятно, что выведете себя, как взрослый разумный человек, - удовлетворенно улыбнулся магистр. – Удачи вам на практике, целительница Эрси.

Когда я вышла из кабинета, ноги дрожали противной мелкой дрожью.

Мне пришлось остановиться на несколько мгновений, чтобы взять себя в руки. Секретарша магистра сделала вид, что ничего не заметила. Нетвердым шагом я вышла в коридор и побрела куда глаза глядят. Свернула за угол, спустилась по лестнице, потом свернула еще раз и еще, пока не оказалась в закутке у заброшенной лаборатории. В свое время какие-то стажеры проводили здесь тайные эксперименты с меркаптанами.