Зовите меня Бес!

Я ожидал от тебя, Смауг Ужасный и Великолепный, что-нибудь по-оригинальнее. Именно слухи о твоем уме, твоем незаурядном интеллекте поразили меня, как молва о твоих размерах и мощи удивила моего друга, заставив отправиться в дальний поход. Ты дал ему полюбоваться своими размерами, дай же и мне перед смертью насладиться твоими умозаключениями!

Бес разговаривал со Смаугом на равных, так, словно тот не прижимал его когтистой лапой к куче золота. Дракон, приблизив к Тириону морду, заинтересованно повел золотым глазом.

— Ты или безумец, или мудрец, — выдохнул он струю пара из огромной ноздри.

— Нет! Ты просто глупец. А скоро будешь мертвым глупцом.

— Смерть окончательна и подводит жуткий итог.

Тирион вздохнул, попытавшись устроиться поудобнее, но золото впивалось в спину в самых неожиданных и неприятных местах, а коготь чудовища больно царапал грудь.

— В то время как жизнь… полна неисчислимых возможностей. Нужно только уметь ими воспользоваться. Может быть, просто… — Тирион, замолчав, чуть было приподнялся, но Смауг, надавив когтем посильнее, откинул обратно, — нужно иметь смелость что-то изменить.

Смелость — это тоже богатство. Им владеет не каждый.

— Смелость? Кто тут говорит про смелость? Две половинки несложившегося целого? Два недочеловека? — закурлыкал Смауг. Окружающее его красное сияние усилилось. — Поздновато спохватился. Нарушать мой покой — не смелость, а глупость. Впрочем, про твою глупость я уже все понял. Ты утомляешь меня, коротышка, а я не хочу потерять аппетит.

— Может, еще поговорим, ну хоть самую малость? Куда торопиться? — Смауг молчал, но огнем не пыхал, и Тирион продолжил: — Или у тебя полно гостей и друзей? Кто восхищается твоим золотом, твоим величием, твоим умом? Ау!.

. — Тирион попытался сделать вид, что оглядывается. — Есть тут кто? Нет никого, Смауг! Эй! — морда дракона приблизилась, золотые глаза раскрылись широко. — Ты один — один, во власти своего великолепия. Не устал ли от самого себя? От тяжкой ноши своего величия? Ты владеешь всем этим золотом, или это золото уже давно завладело тобой, о величайший из драконов?

Немного лести не повредит, решил Тирион.

Но палку перегибать тоже не стоит. Смауг чуял фальшь за лигу.

— Ты умный, — дракон выдохнул и убрал морду, но не коготь. — Но ты и вполовину не так умён, как думаешь.

— И при этом всё равно умнее тебя, — фыркнул Бес, и хоббит чуть не застонал от ужаса.

— С чего бы такие мысли? — голова, вернее, нос дракона тут же повернулся обратно, едва не касаясь носа Беса.