Зовите меня Бес!

— Надеюсь, не только он.

— Тогда мне тоже пора, — посмурнел Бард. — Навестить союзничка.

***

За линией эльфов появились ряды гномов, не столь многочисленные, но достаточно грозные. Эльфы пропустили только одного. Трандуила на этот раз видно не было.

— Привет, брательник! — ухмыльнулся Даин снизу, и Торин помахал в ответ сверху. — А где наш дикий фей из дикого леса?

— Почему дикий? — улыбался Кили, радуясь встрече.

— Потому что невоспитанный, — объяснил Даин.

— Милашка-эльф готовится атаковать, — ответил Двалин.

— Он точно не баба? — Даин спрыгнул с животного, похлопав того по боку. — Хряк этих эльфов разберет. Уж больно стервозится. Словно не трахался пару тысячелетий.

— Так и есть, — не удержался Кили. И совершенно не к месту заржал.

— Воздержание — нехорошо. Прямой путь в бутылку, — со знанием дела выговорил Даин, отирая грязь с сапога о камень Одинокой.

— И это тоже, — подхватил Фили.

— Так кого же мы ждем?! — возопил Даин, размахивая секирой.

— Еще одного гнома, — ответил Двалин за Торина, который продолжал напряженно вглядываться в небо.

— Тогда я иду к вам!

Даин прошептал что-то хряку на ушко, дождался хрюкания в ответ и оторвавшись от животного, тяжело полез по сброшенной веревочной лестнице. Двалин решил, что одной веревки, как для Барда, настоящему гному может не хватить.

***

— Хорошо, хорошо, я выполню твою просьбу. Ты уже столько мне должен, что не хватит всех сокровищ Одинокой! Мы подождем с атакой.

Бард молчал, скрестив руки на груди. Лишь поклонился в ответ на милость.

— Хоть я не вижу для него надежды. Он совершенно обезумел, сидя на своем золоте. Иначе давно бы честно поделил его. И вернул мне мои камни!.

Бард поднял бровь, но продолжал молчать. Лесной король через мгновение заговорил снова плавно и спокойно: 

— Это плохо для всех нас. И для твоих людей — особенно. Как бы им сейчас пригодились золотые монеты! А тебя, как короля, будут почитать куда больше, имей ты золотую мошну, а не только черный лук и меткий выстрел.

— Благодарю вас, — ответил Бард.