Кащей

Сзади недовольно рычала медведица, гудели осы и чирикала возмущённая стая. Царевичи неслись до тех пор, пока шум и гам представителей животного мира не стихли вдали.

- Хватит! — устало выдохнул Ярослав. Артём согласно споткнулся на ровном месте и упал на траву. - Надо передохнуть чуток.

Артём прислонился к дереву, чувствуя, что названного времени ему катастрофически не хватит. Ну что за напасть — как приключения, так одно за другим или даже внахлёст?

- Простите, вы мне не поможете найти мою корзинку? — послышался голос со стороны леса.

Царевичи обернулись и увидели девушку с козлёнком. Все трое вздрогнули: царевичи от неожиданности, а Алёнушка оттого, что увидела на их одежде гербы соседнего государства. Это означало, что перед ней непростые люди.

Небольшая немая сцена.

- Корзинку? — переспросил Артём. Он никак не мог поверить, что на свете бывают такие красивые девушки. - Что за корзинка?

- С ягодами. Я собирала, а её кто-то забрал.

- Медведи, наверное, — предположил Артём.

- Мы тут недавно встретились с ними.

- Где? — удивилась Алёнушка.

- У кривой речки.

- Так это же в двух часах ходьбы! — удивилась Алёнушка.

Царевичи переглянулись.

- Сколько мы бежали? — спросил Ярослав. - Минут десять?

- Меньше.

- Кто же вы, такие скоростные? — поинтересовалась Алёнушка. Козлёнок у её ног весело подпрыгнул и безбоязненно подошёл к Артёму.

- Не может быть! Первый раз забыли представиться! — спохватился Ярослав. - Я царевич Ярослав, а это царевич Артём, мой младший брат.

Мы бежим… то есть идём, в смысле, скачем спасать царевну Марию от Кащея бессмертного.

- Странные вы, царевичи, — заметила Алёнушка. - Как вы без коней скачете?

- Мы на конях! – запротестовал Ярослав. – Только они отстали.

- Погодите… Кащей похитил царевну? – ужаснулась Алёнушка.

- Не только, — уточнил Артём. – Он разогнал стражу, усыпил кучу народа, распугал будущих царей и выбил все стёкла во дворце. И ещё не дал моему брату предложить царевне Марии руку и сердце!

- Это говорить необязательно! - Ярослав толкнул Артёма локтем в бок.

- Вам непременно надо встретиться с Бабаем! — воскликнула Алёнушка.

- С кем? - Царевичи недоверчиво переглянулись. - Разве он не из сказки?

- Кащей тоже из сказки, но это ему нисколечко не мешает вредить людям, — резонно заметила Алёнушка.

- А зачем он нам?

- Он много знает об этих местах и с радостью расскажет, как быстрее добраться до замка Кащея.