Рыжие тёмными не бывают

— Он подаёт мне руку.

Пока я подыскиваю слова, чтобы возразить, не отдавая себе отчёта, перебрасываю ногу и соскальзываю в его объятия. Успеваю лишь отметить, что, к счастью, нас скрывают от приближающихся лошадиные тела, как он накрывает мои губы своими. Первые секунды я пытаюсь оттолкнуть его, а потом, абсолютно неожиданно для себя самой, быстро сдаюсь. Лишь взвизгиваю тихо, когда его ладонь касается моего мягкого места. Когда поцелуй заканчивается, вижу свои руки на его плечах, мои пальцы вплетены в его волосы.

— Ты с ума сошёл? — Это всё, на что я сейчас способна из-за шока.

— Поехали. — Он уже в седле.

Бешусь от мысли, что спуститься помог, а сейчас… буквально взлетаю на коня одним движением – не очень-то и нужна мне его помощь. Пытаюсь утихомирить громко стучащее сердце и слишком глубокое дыхание. Замечаю в свою сторону ироничную улыбку.

— Зачем ты это сделал? — Зло и обиженно спрашиваю.

— Никто не видел. — Смеётся. — Хотел узнать, умеешь ли ты целоваться.

Снова пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить, насколько его поступок за гранью допустимого, что репутация любой женщины, застигнутой в таком положении, в которое он меня поверг, будет уничтожена навеки. Вместо этого почему-то слышу свой голос:

— Узнал? — Сама себе не верю.

— Угу. — Он абсолютно спокоен, даже снисходителен. — Тут у тебя пробел в образовании. Вообще не умеешь.

Он пришпоривает коня и отъезжает вперёд, пока я осознаю смысл сказанного. На меня накатывает приступ ярости. Наполовину достаю из ножен меч и с силой впихиваю его обратно. Через несколько секунд овладеваю собой в достаточной мере, чтобы управлять лошадью и направляю её вслед за этим мерзавцем.

— Тебя вызвать на поединок или просто приказать отрубить тебе голову? — Спрашиваю, как только сравниваюсь с ним, холодным тоном.

— А ты что предпочтешь? — Поворачивает ко мне смеющееся лицо.

— Я подумаю. — Шиплю ещё более зло потому, что сама уже придумываю для себя третий вариант.

Всадники, едущие впереди колонны, почти сравниваются с нами.

— Ваше величество! — Сама удивляюсь, насколько звонко и задиристо звучит мой голос, как будто не я сейчас мямлила, как обиженный ребёнок. — Не ожидала вас лично увидеть.

— Непослушная дочь заставила-таки мать отправиться на поиски. — Она улыбается, значит, немедленной грозы не будет.

— Ваше высочество.