Не смейте обижать моих сестёр

Смотрю на своего неожиданного спутника и ловлю заинтересованный взгляд:

– Какая у вас… необычная прическа.

– Благодарю, – и вежливо киваю.

Мой новый знакомый протягивает руку, и мне приходится мгновенно вспоминать недавние уроки танцев. С трудом сдерживаю грустный вздох. Впрочем, следует отдать должное императрице – под её руководством я научилась чувствовать музыку и относительно неплохо танцевать. Ни разу не сбилась с ритма. Лорд Шатон, следует заметить, великолепно ведет. Я даже немного расслабилась.

– Чем вы увлекаетесь? – для поддержания разговора интересуется мой партнер по танцу.

– Учёбой, – надо же хоть что-то сказать.

– Какие планы на будущее?

Великолепно, мы ещё толком не познакомились, а ему сразу всю информацию обо мне на блюдечке подавай. Фыркаю и не собираюсь отвечать. Множество вопросов начинает нервировать, но я из последних сил стараюсь сохранить спокойствие. Однако это оказывается не так легко, поскольку с окончанием одной мелодии лорд Шатон ведет меня к столам с напитками, где продолжаются и неудобные вопросы, и попытки всеми силами меня разговорить.

На зло самоуверенному мужчине отказываюсь от любого алкоголя. Хотя, сказать по правде, отказаться от красного вина было сложно. Но чувствую, что трезвая голова мне ещё пригодится.

– Лорд Шатон... – безуспешно пытаюсь остановить поток вопросов.

– Прошу, вас, леди Ариана, давайте называть друг друга по имени. Я не настолько стар, к вашему сведению.

Потрясающе, он даже имя моё нормально запомнить не может!

– А сколько вам? – раз он первый заговорил про возраст, то я тоже, наверное, могу коснуться этой темы.

– Двадцать семь.

О, как я и думала.

– Полагаю, давно закончили учёбу, лорд Кент? – специально меняю его имя.

– Тент, леди Ари, зовите меня Тентом. Всего лишь несколько лет назад.

– Как скажете.

Я не исправляю Тента, он продолжает обращаться ко мне с помощью чужого имени. Мне не принципиально. Ну что я могу поделать, если у него с памятью туго? Все равно забудет. Забудет ведь, так? Мы продолжаем общаться, но эти разговоры порядком выводят меня из себя, и единственное, чего я сейчас хочу – это отдых.

Но вместо этого мне еще пару приходится выйти с Тентом на танцы, а потом, гипнотизируя стакан с соком, слушать истории о том, какой Тент замечательный. Ужас! Как его окружающие терпят? Он же такой занудный. И совершенно бестактный.

Наконец, к нам подходит императорская чета, и я даже радуюсь возможности избавиться от излишне настойчивого собеседника.