Милые чудовища

А тут все ж таки почетный гражданин, — с этими словами «чичероне», главным хлебом которого было налаживание человеческих контактов, просочился обратно в гостиную и уже не увидел, как его взбалмошный клиент взял с туалетного столика один из многочисленных флаконов с одеколоном и щедро обрызгал зайца.

— Нешто до сих пор благоухает? — сочувственно поинтересовался Калина Ипатьевич. — Так вы же не продаете.

— Не только не продаю, но и не отдаю, — загадочно ответил Брут и вышел вместе с кроленем в гостиную.

Купец поспешил следом — зрелище того, как сэр Бенедикт «не отдает», обещало быть занимательным.

Загадочный Елисей Викентич оказался купцом наитипичнейшей великоросской породы: рыжая борода веником, брови что две мочалки. Рубахи на него явно кроились квадратом, потому как никакого сужения между плечами и животом в фигуре гостя не наблюдалось, даже, скорее, наоборот.

Лицо у почетного гражданина было хоть и слегка обрюзгшее, но очень живое, принявшее опасливое выражение при появлении Брута.

Еще бы, ведь Модест Дионисович предусмотрительно оставил беднягу дожидаться под той самой когтистой лампой, что так впечатлила даже твердую духом Анфису Ксаверьевну.

— Добрый день! Чем обязан визиту? — равнодушно спросил криптозоолог, будто бы удивившись нежданному посетителю.

Гость крякнул и выразительно, пуча глаза, которые и без того были слегка навыкате, посмотрел на ношу сэра Бенедикта.

— Мне сказали, что вы нашли кроленя…

— Почему нашел? Это мой кролень, мне его подарили, — внаглую заявил Брут, грозно взирая на Калину Ипатьевича, вздумавшего раскрыть рот.

Модест Дионисович тут же стратегически взял соперника за локоть, и, судя по гримасе, исказившей бородатое лицо, взял как следует.

— Но как же ваш?

— А чей же?

— Мой!

— И как вы определили, что он ваш? — все допытывался сэр Бенедикт.

— Ну что я, своего кроленя не узнаю, что ли?! — перешел на повышенные тона гость.

— По мне, так они все одинаковые, — вновь на голубом глазу соврал Брут.

— Какие ваши доказательства?

Судя по всему, доказательств у визитера не было никаких. И впрямь, не паспорт же заводить на кролика, да еще с фотокарточкой?

— Вот вы его на пол спустите, тогда и посмотрим, к кому побежит! — внезапно нашелся посетитель.

— Извольте! — Сэр Бенедикт без тени сомнения поставил кроленя на пол и даже отошел на пару шагов назад, чтобы ни у кого не возникло сомнений в чистоте эксперимента.