Королевский отбор. Фальшивая принцесса

Лишь услышав чей-то тяжелый, басовитый голос, вздрогнула и подняла глаза, с трудом возвращаясь в реальность.

- Так это и есть та самая Хельга, сын? Света мне! Не видно ничего.

И тут же меня ослепил яркий свет, от которого стало больно глазам. Охнув, я зажмурилась, и услышала следом изумленный выдох мужчины.

- Господи, как же она похожа на мать!

Проморгавшись удивленно, я уставилась на мужчину, которого видела лишь мельком на балу, посвященном отбору.

Король Кориус, тот самый мерзавец, что коварным образом сверг моего отца, возжелав себе то, что не принадлежало ему.

И сейчас он стоял прямо передо мной, отчего-то глядя на меня так, будто увидел призрака. Бледное лицо, чуть дрожащий подбородок, и странная тоска в глазах, словно я вызвала у него печальные воспоминания.

Сердце тревожно екнуло, и я вся сжалась от нехорошего предчувствия.

О чем он говорит? Он что, узнал меня? Но как? Я ведь не так уж и похожа на нее!

- Не понимаю тебя, отец, - раздался второй, уже знакомый голос, и из-за спины короля вышел Николас.

- Чья мать? Ты что, знаешь семью Хельги?

Его высочество уставился на меня в замешательстве, и как мне показалось, на его лице даже промелькнуло сочувствие, пусть такого и быть не могло. Вздохнув шумно, король оторвал от меня взгляд и тоже посмотрел на принца. Я же застыла, боясь пошевелиться, с замиранием сердца ожидая его ответа.

- Знаю... - нехотя ответил Кориус, как-то разом ссутулившись и утеряв всю царственность.

- Ведь это из-за ее матери я начал ту войну.

- Войну? - ошеломленно посмотрел на него принц.

- Да, ту самую, в которой я сверг ее отца с престола.

Теперь уже я глянула на него в полном недоумении и страхе. Он так открыто говорил об этом, будто был уверен, что я никому не расскажу. Словно успел решить мою судьбу. И когда он позвал стражу, я приготовилась к худшему, мысленно попрощавшись с мамой.

Как же глупо все вышло. Но кто же мог подумать, что он меня узнает?

- Стража! Проводите леди в ее комнату и выставьте у дверей охрану!

Кажется, удивилась не только я, но и принц.

Но король, усмехнувшись в бороду, лишь повелительным тоном добавил.

- Иди, девочка, приведи в себя в порядок, а после я навещу тебя. Думаю, нам о многом надо поговорить.

- Я сам провожу ее! - осадил усатого стражника принц, когда тот схватил меня за руку.

А заметив, как я дрожу, Николас тут же снял с себя камзол и накинул мне на плечи.