Доля отцовская

– Удачи, – согласился я. И, кряхтя, поднялся с места.

Ну и денек, скажу я вам! И врагу не пожелаешь! Но зато все стало на свои места, и можно было со спокойной совестью заниматься устройством девочек в академию и разбирательством со странными личностями, которые притворились орденцами и напали на императора. А потом домой! К хель такие приключения. Запрусь в комнатах с бутылкой чего-нибудь крепкого и вспомню былые годы. Сколько же там всего происходило! И веселого, и печального – разного.

Столько, что расплачиваться приходится до сих пор…

Наверху меня уже ждали в полном составе, устроившись на кровати Василия и прожигая дверь голодными взглядами.

– И что это было?

– Бред больного воображения. – Я прилег на свободную кровать и прикрыл глаза. Кажется, я заработал эмоциональное истощение.

– Это-то понятно, но почему я не знакома с тем фактом твоей биографии, что ты чуть ли не лучший друг Пресветлой Алив?!

– Ага, – согласились остальные.

– Ох, доча, ты со столькими фактами моей биографии незнакома, что можешь не забивать свою светлую голову такими пустяками, – вздохнул я, понимая, что выспаться мне, похоже, не дадут. – И, кстати, – проверил, что нас никто не подслушивает, – это была не Алив, а Хель…

Молчание было мне ответом. Вот и хорошо, может, успею уснуть, пока те будут приходить в себя. Не успел… На меня сверху что-то плюхнулось, судя по всему, это «что-то» было кем-то, а именно моей дочкой.

– Да хоть сам наместник Хель! Я так за тебя испугалась. Папочка, прости меня, пожалуйста, что я в это тебя втянула… Честно, я постараюсь исправиться! – всхлипнуло мое чадо под дружный вздох умиления остальных.

Так и хотелось спросить, что же такое померло в императорском зверинце, и не начался ли за окнами конец света. Но вместо этого я пробормотал:

– Ты только не плачь, а то мне будет сыро и неуютно. Прощаю я тебя, конечно. Только дай мне поспать, а? Умаялся так, что сил никаких нет.

– Ой! – спохватилась дочка, слезая с моей кровати.

Последнее, что я услышал, проваливаясь в глубокий сон, как компания выходит из комнаты и осторожно прикрывает дверь. Секретничать направились? Ну и ладно…

***

– А давайте устроим бал? – предложил Кристиан, после того как все расположились в комнате девушек. Сам император разлегся на кровати Юли, оставив самой девушке небольшой кусочек в ногах.