(Не) Сбежать от дракона

Мы дошли до дверей с золотыми вензелями на них, распахнув которые, оказались в … актовом зале? Сцена, драпированная темно-фиолетовым занавесом, ряды сидений, ярусами поднимающиеся к дальней стене. А вот тут нас и ждали. Семья Гердора сидела в первых рядах. Они дружно повернули к нам лица. Фирина Геола старалась сохранить ровное выражение лица, но прищур ее глаз то и дело выдавал ее недовольство. Зеор Ардар устало кивнул Гердору, и, мельком глянув на меня, отвел взгляд. Нэлм, по своему обыкновению, улыбнулся и одобрительно кивнул.

Мы поднялись на сцену, где два служащих в белых халатах колдовали над какой-то установкой. Это был разноуровневый ряд колбочек и пробирок, соединенных стеклянными трубками разного диаметра. Под некоторыми колбами теплились горелки, над другими были подвешены лабораторные капельницы с реактивами.

Что это? Где алтари с чашами для крови? Где ритуальные кинжалы, жрецы с горящими фанатическим блеском глазами?

Да и я в обычных джинсах, уже потрепанных и кардигане, чьи локти уже вытянулись.

Я взглянула на Гердора, растерянно приподняв брови. Он неожиданно взял меня за руку и мягко сжал, словно пытаясь поддержать.

Сзади послышался полуистеричный возглас фирины:

— Нет, я не могу больше на это смотреть! Я ухожу.

Судя по шороху платья, она вскочила, но бас зеора Ардара пророкотал:

— Сядь.

Я удержалась от того чтобы оглянуться. Возня позади нас утихла. Нас провели за этот стол с лабораторной установкой и теперь мы стояли лицом к зрительному залу.

Один служащий вежливо попросил:

— Вашу руку, фири.

Я, содрогнувшись, протянула руку. Вот сейчас начнется. Вытащит кинжал и ка-а-ак полоснет по ладони. Но нет.  Служащий вполне цивилизованно уколол пальчик и, взяв пробу крови пипеткой, капнул ее в первую пробирку. С Гердором проделали то же самое, но с противоположной стороны этой установки.

— Да покажет «Путь крови» истинную суть! — произнес служащий.

С удивлением я пронаблюдала, как моя капелька кровь, взбурлив, вдруг увеличилась в размерах и потекла по тонкой трубке во вторую пробирку.

Увлекшись этим зрелищем, я не сразу поняла, что на сцене перед нами разворачивается иное действие. Лишь когда служащий шепнул мне, блестя глазами: «Посмотрите вперед!», я подняла голову и приоткрыла рот от изумления.