(Не) Сбежать от дракона

—Вовсе нет, — улыбнулся эльф и свернул на неприметную тропку, ведущую в самую гущу высоких деревьев. Оттуда пахнуло прохладой. Земля под ногами, покрытая мягким мхом, приятно пружинила. Воздух под сенью исполинских деревьев был пронизан каким-то особым светом, исходившим не от солнца, а словно самостоятельно парившим над землей и среди листьев.

— А у вас тоже солнечная и планетная магия? — поинтересовалась я.

— Нет, что ты, — улыбнулся Дарнаиль, — только те, кто не знает принципов строения Вселенной, будут делить энергию на планетную и солнечную.

И он кинул взгляд на Гердора. Тот встретил его, не дрогнув ни одной мышцей лица, и ответил, позволив лишь слегка приподняться одному уголку губ:

— Похоже, знания тайн Вселенной позволили эльфам занять самый прекрасный ее уголок.

Намекает на то, что эльфы ютятся на островах, в то время как драконы заняли весь континент? Эльф скрипнул зубами. Неизвестно, что бы он придумал в ответ, но мы пришли. Здесь не было ни стен, ни крыши. Но ощущение силы было колоссальным.

Тихий гомон переговаривавшихся эльфов тотчас смолк.

Я огляделась. Круглая поляна, окруженная высокими стволами деревьев, чьи ветви, подобно куполу, соединялись наверху. В середине стоял белый камень, снизу заросший мхом. Сияние, парившее в воздухе, было особенно сильно над ним.

— Позволь взять артефакт, Первородная, — обратился ко мне Дарнаиль.

Я протянула ему кисанрэй на раскрытой ладони. Благоговейно взяв его, эльф подошел к алтарю. Мы двинулись следом за ним.

Затаив дыхание, я наблюдала, как Дарнаиль положил артефакт на камень. На мгновение вспыхнул яркий свет, ослепив нас. Когда я открыла зажмуренные глаза, передо мной лежал расколотый и словно обугленный кисанрэй.

Мне показалось, что у меня остановилось сердце. Воздуха стало не хватать, словно огромный камень придавил мне грудь, не давая сделать ни вдоха. Беспомощно я смотрела на разломанный артефакт, который будто издевательский символ моих разбитых надежд еще и слегка дымился.

Но нет, это не дым.

Легкий серебристый туман, поднимающийся от кисанрэя, сформировался в прозрачный силуэт мужчины.

Он благодарно прижал руки к груди и слегка поклонился.

— Долгие тысячелетия я ждал возвращения домой, — прошелестел бесплотный голос. Мы молча во все глаза смотрели на колеблющиеся очертания, застыв от изумления. Во всяком случае, не знаю, как остальные, но у меня похолодело все внутри от понимания, что все это время я в кармане носила призрака.