Месть изгоя

– А за такие крохи, как пару медяков, да будет вам известно, сейчас даже цыплёнка, только-только из яйца вылупившегося, никто не продаст, – поддержал товарища Чурак. – Впрочем, откуда вам знать, что сейчас почём. Ведь ваши оборотни привыкли всё у людей задарма отбирать.

– Задарма? – осклабился Шар. – Подлые людишки, вон вы как заговорили! Думаете, выдалась одна спокойная ночь и все, опасность миновала? И больше вам ничего не угрожает? Что ж, я никого не держу. По нашему договору, крепость остаётся за мной, а вы хоть сейчас забирайте свой драгоценный скот и валите на все четыре стороны.

В округе полно опустевших деревень, занимайте любую и живите в своё удовольствие. Клянусь, мои оборотни не станут вам докучать, но и на нашу защиту от ночных чудищ больше можете не рассчитывать.

– Извини, он не хотел так сказать, у него вырвалось, – поспешил умаслить хозяина крепости Столпарь. – Конечно же оборотни у нас ничего задарма не отбирают. Твои славные воины охраняют наш ночной покой и сон, и мы очень благодарны им за это.

А в знак благодарности к ним и к тебе, мы продадим господину Маху лошадей в полцены.

Чурак скривился от этой уступки приятеля, как от невыносимой зубной боли, но смолчал.

– Вот это уже другой разговор, – подобрел Шар. – Конечно полтора золотых за лошадь тоже многовато, но господин барон утверждает, что не стеснён в средствах… Что скажите, Мах, устраивает вас новая цена?

– Ещё бы, разумеется устраивает, – рассмеялся рыцарь.

– Отлично.

Тогда говорите, сколько желаете приобрести лошадей.

Мах, у которого было более чем достаточно времени, чтобы произвести в голове нехитрые подсчёты, без промедления ответил:

– Двенадцать.

– Быть по сему, – кивнул хозяин крепости и, снова повернувшись к деревенским старостам, продолжил разговор уже с ними: – Вы слышали, уважаемые? Сколько вам потребуется времени, чтобы подготовить двенадцать лошадок?

Столпарь и Чурак чуток пошептались и дружно заявили:

– Два часа.

– Нет, это слишком долго, – покачал головой Шар.

– Все лошадки должны быть готовы ровно через час.

– Нет, это невозможно, – запротестовал Чурак. – Посуди сам, нам нужно обойти дюжину хозяев животин и со всеми договориться.

– А может кто-то заартачится и ни в какую не захочет продавать свою лошадь, – поддержал Столпарь. – Придётся уговаривать. А это всё время.

– Вот и не теряйте его понапрасну, идите уговаривайте своих несговорчивых, – ухмыльнулся Шар.