Безликие

– Прости, Пузырь, ты был прав, – понуро согласился рыцарь, но, заметив на физиономии призрака хищную ухмылку, поспешил добавить: – Дед, давай только без твоих обычных внушений. Не забывай: я твой хозяин, а ты мой призрак. И пока я жив, все так и останется.

– Ладно уж, помню. – Всем своим видом дед Пузырь являл теперь кротость и смирение. – Ты пробовал хоть чуть-чуть растянуть веревки?

– Не получается...

– Ну, тогда... Эх, как жаль мне терять такого доброго хозяина!

– Еще один стонать тут над ухом взялся, – возмутился Мах.

– Мало мне было одного нытика! Но тот хоть принц, голубая кровь, белая кость, ему простительно. А вот от тебя, Пузырь, никак не ожидал. И без того тоска смертная, да ты еще тут... Лучше объясни толком, что на самом деле стряслось. Где отец, и почему вдруг такой «ласковый» прием?

– Насчет твоего отца – не видел, врать не буду, – развел руками дед Пузырь. – А насчет приема, тут все очень просто. Я не знаю, каким образом они попали в замок, но сейчас у них тут гнездо, а вы с принцем – их законная добыча.

Так что, если вы в ближайший час не вырветесь из пут, вас ждет ужасная смерть.

– Подожди, давай-ка по порядку. Кто такие эти они?

– А я разве не сказал? Мах, замок твоего отца каким-то загадочным образом превратился в логово вампиров. Вспомни, как тщательно стражники у ворот укрывались доспехами и плащами от солнечных лучей, живительных для всех и губительных лишь для вампиров.

– Нет-нет-нет, – забормотал потрясенный Мах. – Этого быть не может.

У отца был сильный гарнизон, сотня с лишним опытных воинов. Любую нежить вмиг истребили бы.

– Выходит, эти твари оказались посильнее гарнизона, – удрученно констатировал призрак. – Мах, пока ты лежал без памяти, я проверил ближайшие подземелья. Поверь, меня это потрясло не меньше, чем тебя, но я своими глазами видел ряды гробов в соседнем подвале. Сейчас они спят... Но до заката осталось чуть больше часа, а ночью они непременно возжаждут свежей людской крови.

– Постой... Ну-ка, ну-ка... Соседние подвалы, говоришь... Я, кажется, придумал! – Бледное лицо рыцаря осветилось улыбкой надежды. – Рановато ты собрался меня хоронить, мы еще повоюем. Слушай, Пузырь, ты же запросто проходишь сквозь стены? Так?

– Запросто, – согласился призрак.

– Зачем же мне надрываться, силясь разорвать эти толстенные веревки, когда с твоей помощью я могу просто-напросто переместиться из темницы в коридор, а из коридора – в оружейную.