Урожай собрать не просто

Резать надо прямо вот по этим фиолетовым прожилкам под углом около тридцати градусов к стеблю. Если пойдет желтый густой сок с горьким запахом – то время пришло.

Господин Клаус воткнул нож в стебель, и оттуда действительно засочился именно такой сок.

– Как вы умело это сделали! – захлопала в ладоши Алисия, явно давая понять, что для меня сейчас жизненно важно присоединиться к ее аплодисментам.

– Да-да-да, очень ловко, – промямлила я, с силой похлопала фабриканта по плечу и тут же улыбнулась во все тридцать два зуба.

Фабрикант вздрогнул и едва не воткнул нож себе в ладонь. Алисия прикрыла ладонью глаза. То-то же! Пусть видит, к чему приводят методы обольщения в неумелых руках.

Когда вся компания перешла в следующее помещение, где стояли огромные чаны для отстаивания и очищения маревого сока, я улучила момент и втихаря вышла во двор. Сделать это оказалось несложно: чаны были большие и круглые, а фабрикант с недавних пор старался держаться от меня подальше.

Во двор как раз подвезли новую партию мари. Дородный мужик с полуседой бородой при помощи рабочих сгружал вязанки с трех телег. Каждая вязанка тут же взвешивалась въедливого вида служащим фабрики и записывалась в пухлую тетрадь. Привезший марь бородач был явно неместным, и поэтому я отважилась подойти:

– Добрый день! Извините, если помешала. Но скажите, пожалуйста, вы давно выращиваете марь для господина Клауса? – вид мой сделался очень кротким и милым, я старалась, чтобы у собеседника не возникло желания послать меня пешком до Сабакской пустыни.

– Да уже почти четыре года, еще с того момента как фабрика в Земске стояла, – благодушно начал объяснять мужик, но потом вдруг насторожился. – А ты, сестричка, почему интересуешься?

Сестричка так сестричка. Все время забываю про фартук.

– Мои родители тоже хотят выращивать марь. Только вот не знаю, можно ли доверять господину Клаусу – он здесь не так давно.

– Ну меня, по крайней мере, ни в чем не обманывал.

– Спасибо.

Судя по характеристике, этот «железной хватки человек» уже должен был положить меня на одну ладонь, а другой прихлопнуть – так я его достала. И прихлопнет ведь, если не поспешу вернуться к нашему маленькому обществу. Я уже собралась припустить через двор обратно, но остановилась, не в силах пройти мимо одной сцены.