Урожай собрать не просто

Первое время так оно и было: господин Клаус правил, а я с самым что ни на есть светским выражением лица смотрела в другую сторону, якобы увлекшись пейзажем. Но потом правила хорошего тона одержали нелегкую победу над взаимной неприязнью, и мой спутник спросил:

– Неужели вы не могли найти более простого и честного способа получить интересующую вас информацию?

– Более честным («Но не более простым!» – добавила я про себя) способом мне удалось узнать только то, что у наших фермеров не растет такая марь, как у катонцев.

Если он собирается меня стыдить, то я не поддамся. У самого рыльце в пушку.

– И тогда вы устроили маскарад. – Господин Клаус немного свысока взглянул на меня, словно укорял школьницу.

– А что мне оставалось?

– Могли бы обратиться ко мне.

Он шутит?! Или издевается?

– Если вы не помните, то в прошлый раз мы не очень хорошо расстались…

– Но не настолько, чтобы это помешало деловому общению. Согласен, пить чай я бы к вам не пошел, но отказ от предоставления нужных сведений – это прямое нарушение контракта.

Я несколько раз повторил леди Иветте, что ей не стоит рассчитывать на урожайность катонцев… Но ваша матушка стояла на своем – мне показалось, что ей просто нужны были деньги, и как можно скорее, – по какой-то неведомой причине господин Клаус пустился в пространные объяснения.

Очень складно – похоже, что не обманывает. Он же должен понимать, что я могу прямо сегодня написать матери. Но в любом случае это объяснение никоим образом не снимало с него подозрений в посягательстве на наши земли.

– Кстати, почему этим делом занимаетесь вы, а не кто-то из ваших братьев? – не унимался фабрикант.

Я вздохнула, сознательно затянув тяжелую паузу, чтобы он прочувствовал всю трагичность положения.

– Вы уже видели старшего из моих братьев. Познакомьтесь с остальными, и если найдете, что кто-то из них прямо сейчас способен взять в руки управление имением, – сообщите мне, я буду несказанно рада.

– Просто в голове не укладывается… – пробормотал господин Клаус.

Да уж, пусть он далеко не самый приятный в мире человек, но бьюсь об заклад, что его сестрам не приходится решать проблем сложнее, чем выбор фасона шляпки или меню на следующий день.

– Приходите к нам на чай, – усмехнулась я.

– Чтобы познакомиться с вашими братьями?

– Нет, просто хотела проверить, действительно ли вы откажетесь от предложения, как обещали.

– А если соглашусь? – отчего-то решил поиграть со мной фабрикант.