Урожай собрать не просто

Он вложил деньги в перестройку маревой фабрики и налаживание новых поставок. После его смерти партнером в бизнесе стал я. Ну а Клаус, как мне кажется, до сих пор не может простить сестре этого брака или, вернее, того, как она пожертвовала собой ради семьи. Второй раз Филиппа вышла замуж уже по любви, за знатного человека, но ушла от него меньше чем через год, узнав об измене. Вот такая вот насмешливая судьба.

Господин Жерон поправил ус, на время забыв о своей спине, а затем веселым тоном, будто весь предыдущий рассказ мне только приснился, осведомился:

– Утомил я вас своими россказнями? Знаете что: познакомьте меня с вашей куколкой-подругой, и я обещаю больше не надоедать.

– Простите, пожалуйста, а вы уверены, что можете позволить себе еще один танец? – Я попыталась как можно вежливее спросить, не развалится ли собеседник после первого же па.

Но какое там! Глаза мужчины горели, боли в спине были забыты, а выбранная партнерша оказалась молода и прекрасна. Так что мне пришлось вести его к Алисии с нижайшей просьбой о хотя бы одном танце, в которой я глубоко раскаялась минут через десять, когда двое слуг и доктор буквально на руках вынесли из зала господина Жерона, сраженного коварным ударом радикулита.

Рядом со мной приземлилась раскрасневшаяся леди Филиппа с мерцающими от удовольствия глазами, что делало ее молодой и привлекательной.

– Кажется, уже лет сто так не танцевала! – рассмеялась она, пытаясь справиться со своим дыханием.

– А вы разве не поедете приглядеть за господином Жероном? – удивилась я.

– Да ну его, старого дурака, – отмахнулась женщина. – Уже даже не интересно: каждый его бал кончается приступом радикулита. Нет бы, как почтенный человек, сидел за картами, так он предпочитает скакать с молоденькими девицами по паркету, а у самого уже дочка на выданье. Правда, сегодня он чересчур рано сдался: обычно выдерживает до середины вечера.

Я мысленно отвесила поклон Алисии и ее стремлению поразить Ласа своим умением танцевать.

– Не беспокойтесь, с ним поехал доктор, – сказала леди Филиппа, и только тут мне стала ясна истинная причина ее недовольства партнером фабриканта.

Мне тоже, особенно когда не спит в вазе с пуншем.

– А как дела на фабрике? Мелкие неприятности не прекратились?

– Какое там! – Она обреченно махнула рукой. – Я уже почти поверила в вашу версию о злых духах. Даже священника приглашала.