Управлять дворцом не просто

- Добрый день, леди Николетта, - дворецкий не только поздоровался, но еще и выдавил из себя вялую улыбку. Я была, мягко говоря, поражена столь резкой перемене.

- По Вашему поведению не заметно, что он добрый, - я все же не удержалась от шпильки.

- Это все от перенапряжения, дел-то последнее время предостаточно, - видимо, господин Гальяно решил сделать вид, что ничего необычного не происходит, да к тому же завести светскую беседу. - Хотя кому я рассказываю, теперь-то Вам как нельзя лучше будет известно обо всех делах во дворце.

Элегантный намек, ничего не скажешь.

- О, так Вы уже слышали, - я сделала круглые глаза. - Для меня это такая неожиданность и честь.

- Примите мои искренние поздравления, - поздравления были настолько "искренними", что господин Гальяно все же не совладал с собой и слегка поморщился. - Если Вам понадобится совет или помощь, Вы всегда можете обратиться ко мне.

- Конечно-конечно, - елейно улыбалась я. - Я всегда знала, что на Вас можно положиться.

- А теперь вынужден откланяться, - дворецкий стал бочком пробираться к двери. - Сами понимаете, дела...

Я дождалась, когда он доберется до выхода:

- Господин Гальяно, а ущерб все же Вам придется возместить.

- Непременно.

- Из своего личного кармана, - добила я.

- А как же иначе, - дворецкий скрылся за дверью.

Я обреченно вздохнула. Не к добру. И поклялась, глаз с него не спускать.

То, что все самое страшное еще только впереди, я поняла, когда спустилась на кухню.

- Тетя Кларина, - простонала я умирающим голосом, глядя на огромный живот королевской поварихи. И как только раньше мне удавалось ничего не замечать? Кларина, конечно, женщина в теле, но моей слепоте не было оправдания.

- Привет, Ники. Разве отец тебе не говорил, что через неделю я оставляю работу? - Кларина безмятежно улыбалась, а я безвозвратно теряла нервные клетки.

- Ни слова, - вот уж не думала, что так скоро буду готова отдать медальон управляющего, только бы избавиться от всей этой ответственности.

- И, значит, наверняка, не удосужился подобрать мне замену, - вздохнула повариха и тяжело села на стул. Месяц восьмой-девятый машинально отметила я и совсем приуныла, - Ох уж, эти мужчины, умудряются не замечать совершенно очевидных вещей.