Сам себе властелин

— Вот теперь ты всё умеешь, — мумий довольно ухмыльнулся.

— Это как? Подзатыльником?

— Ну да. Особая методика обучения, “Ремнелёнинг”.

— Круто, — я потёр затылок, — а так любую науку выучить можно? Магию, например? Ты давно хотел меня научить.

— Магия — штука сложная, почти как математика. Одного подзатыльника не хватит, придётся пороть.

— Тогда не надо, я лучше по книгам.

Так что сегодня мне хотелось испытать новое умение.

Библиотека на первом этаже дворца сохранилась лучше других помещений. Грабителей она не интересовала, а порядок там охранял призрак старого библиотекаря.

— В библиотеке должна быть тишина! — дух схватил меня за шкирку и выкинул за двери.

Поэтому сегодня я входил в библиотеку на цыпочках.

— Тшшш!

Прямо на меня выплыл призрак, грозно приложив палец к губам.

— Мне бы книгу, — шёпотом сообщил я ему.

— Записывались? Читательский билет есть?

— Нету.

Он поманил меня пальцем к столу и выдал картонный прямоугольник.

— Заполняйте.

Так: имя, фамилия, всё понятно. Должность. Что писать? Пусть будет Чёрный Владыка. День рождения. Размер обуви. А это им зачем? Я покосился на призрака, но решил не спрашивать, напишу сорок четвёртый и всё. Был ли замечен в порочащих связях. Не был, наверное.

— Всё.

— Тапочки надеваем.

О! Прямо как в музее, посетителям библиотеки полагались тапки весёленькой расцветки в цветочек.

— Книги надо сдавать вовремя, — прошелестел призрак, — к тем, кто забывает, я прихожу ночью лично.

Я ему сразу поверил — приходит, доводит до седых волос и заставляет вернуть в двойном размере.

— Каталог там. Хранилище там. Читальный столик там. Не шуметь, не топать, не разговаривать. Тишина должна быть в библиотеке.

В каталоге я сразу запутался. Система, по которой раскладывали карточки, была непонятной — не по алфавиту и не по тематике. Искать здесь учебник по магии можно было до самого утра и не найти вовсе.

— Извините, — я снова подошёл к призраку, — а вы давно здесь работаете?

— Пятьсот лет, — высокомерно ответил мёртвый библиотекарь.

— Не скучно?

— Молодой человек, — он посмотрел на меня, как на насекомое, — среди книг не может быть “скучно”.

— Конечно, — я как можно дружелюбней улыбнулся, — но вам хватает общения? Читателей? Помощника?

Призрак тяжело вздохнул.

— Давно здесь никого не было. А книги скучают, им мало одного меня: я прочёл всю библиотеку всего два раза. Сейчас начал третий, но книгам этого недостаточно.