Сам себе властелин

Только сначала решим главный вопрос: как обороняться будем? Что если следующий рыцарь не один приедет?

— Тогда нас точно побьют.

— Именно. Поэтому нам нужен план обороны.

Мумий вздохнул в третий раз, грустно и обречённо.

— Во-первых, нам надо починить стены. Где взять мастеров?

— Гномов можно нанять, только дорого. Коротышки даже слово придумали — “гноморемонт”. Типа качественно, но только для богачей.

— Заодно дворец в порядок приведём. А то сквозняки, краска облупленная, никакого комфорта.

— Разоримся.

— Ничего, поторгуемся. Теперь второе: войска. Что с твоими опытами?

— Ну, так, — мумий отвёл взгляд, — есть сложности.

— Можешь дополнительных скелетов поднять? Есть рядом кладбище?

— Я подумаю, что можно сделать.

— Хорошо. Куда ехать за гномами?

— Ехать не надо, мы им напишем. Сейчас вернусь.

Мумий вызвал десяток скелетов и ушел с ними в подвал. Вернулись они с большой каменной плитой. Скелеты, кряхтя от натуги, вытащили её на свет и поставили около стены.

— Вот!

— Это что?

— Гномсапп. Средство общения с гномами.

— И как оно работает?

Мумий взял в руки молоток и зубило.

— Сейчас увидишь.

Полчаса старик выдалбливал на плите угловатые руны.

— Гномий алфавит, — пояснил мумий, — я здесь их напишу, они у себя увидят.

Минут через двадцать пришёл ответ: надпись мумия исчезла, а вместо неё появилась другая.

— Что пишут?

— Поздоровались.

— Как-то не слишком быстро получается.

Мумий посмотрел на меня, как на дурачка.

— Ты думаешь, если гонца отправлять с письмами, то быстрее выйдет? До них ехать дней десять.

— Логично.

Старик снова взялся за молоток и зубило.

— Я пойду, погуляю, — слушать скрежет по камню было невыносимо.

— Иди, иди. Как договорюсь с коротышками, позову тебя.

***

Отправился я в библиотеку. Повод для этого имелся — вчера мумий научил меня читать местный алфавит. Когда мы приводили в порядок мою новую комнату в башне Тансила, мне попался листок, исписанный красивым почерком.

— Что здесь написано? — спросил я у мумия.

— Горе ты моё, — старик покачал головой, — нельзя Владыке быть неграмотным.

— Это я вашу письменность не понимаю, а свою родную прекрасно знаю.

Мумий вдруг скорчил страшную рожу и закатил мне тяжёлый подзатыльник.

— Читай!

— Дедушка, ты чего дерёшься?

— Читай, говорю!

— Да я же не… — я посмотрел на листок. Буквы вдруг стали понятными и сложились в текст, — Доверенность на покупку гвоздей для строительства сарая.