Нарушение обычая

Оба – рогач и ликантроп – одновременно потянули носом воздух. Пахло дымом, хлебом, старыми тряпками, немытыми телами и кислой похлебкой. В одном домике за линялыми шторками кто-то двигался. Где-то хлопнула дверь, послышался скрип досок. Испуганно тявкнула собачонка.

- Гладкокожие, - сказал Лохматый.

- Человеки, - промолвил Холодный Туман. 

Они дошли до конца улочки, свернули на другую, пошире. Дома вокруг стояли повыше, некоторые в два этажа. Но тоже деревянные, и среди них попадались нежилые – с заколоченными окнами и провалившимися крышами.

 

Тут жили люди, но, пройдя несколько домов, Лохматый остановился перед подступающими к самой дороге зарослями и толкнул своего спутника в сторону стежки, едва виднеющейся в глубине:

- Туда.

- Что?

- Там твои живут. 

- А ты…

- Что я, совсем дурной? – ликантроп рассмеялся, вывалив язык. – Если ты такой тупой, что без оглядки сунулся на чужую территорию, то мне пока жить не надоело! Давай-давай, топай! – он похлопал нового знакомого по загривку, для чего пришлось привстать на цыпочки.

– Это их тропа. Следы вон, видишь?

На обочине была лужа жидкой грязи, оставшаяся от дождя, прошедшего пару дней назад. На краю лужи отпечаталось раздвоенное копыто. Запах уже выветрился, но четкий силуэт еще был виден. 

- Спасибо, – кивнул Холодный Туман. – Я, наверное, тебе что-то должен?

- Ничего, - Лохматый отступил. – Достаточно будет того, что не станешь трепать по всем углам, что волк лося не завалил, а до дома проводил.

 

- Я не лось! – обиделся рогач.

- Мне плевать, - его провожатый цыкнул, сплевывая на дорогу и, развернувшись, трусцой поспешил прочь.

Холодный Туман проводил его взглядом и, пригнувшись, чтобы ветки не выхлестнули глаза, шагнул в заросли.

Дома он привык бродить по такому густому лесу и не испытывал неудобств. Но, как оказалось, заросли тянулись не бесконечно. Двадцать шагов – и стало понятно, что они окружают развалины старинного здания.

С провалами окон, остатками стропил вместо крыши и трухлявыми перекрытиями вместо пола второго этажа, оно мирно доживало свой век в низинке, поросшей кустарником и молодыми тополями и липами. Холодный Туман совершенно не разбирался в том, что человеки именуют {ахри…ар-хе…ах-ри-тек-ту-рой…} но догадывался, что здание было довольно внушительным. Может быть, тут жил когда-то какой-то местный вожак, но потом его род пришел в упадок.