Осенние сказки

Парень принял подобающе удрученный вид.

— Я понял. Спасибо вам. Вы… вы же не будете на самом деле рассказывать ректору?

Нелл только усмехнулась и подтолкнул парня к группке дрожащих и перемазанных томатным соком первокурсников, которым Мелинда, судя по всему, зачитывала похожую лекцию.

— Собирайтесь и побыстрее уходите отсюда. Пока в самом деле полночь не наступила.

— Хорошо, — вздохнул парень. Взъерошил длинные волосы и добавил. — Так и знал, что этот сказочник меня надурил.

— Сказочник? — насторожилась Нелл.

— Ну да. Ошивался возле кампуса, предлагал свой товар по дешевке.

— Так. И что именно он тебе обещал? Какую сказку продал?

— Обещал, что моя затея пройдет со сказочной удачей. Что это будет сказка о самом запоминающемся посвящении за много лет.

Нелл снова почувствовала, как по спине пробежал холодок. Конечно, их с Мелиндой вмешательство можно было считать сказочной удачей, но вряд ли долгие годы будут говорить о такой мелочи. А сказочник до сих пор выполнял все свои обещания, пусть порой и в неожиданной трактовке.

— Давайте-ка все уходить отсюда поскорее, — сказала она и замахала рукой Мелинде, поторапливая.

Но было уже поздно.

Птичьи перья

Сначала на кладбище опустилась неестественная тишина. Потом между развалинами пронесся порыв ледяного ветра. Студенты испуганно сбились в тесную кучку, Нелл с Мелиндой подтолкнули из себе за спину, настороженно оглядываясь. Главный автор затеи с посвящением встал рядом с ними и достал из-за пазухи целую связку амулетов и оберегов.

— Она отгоняет нечисть.

— Но еще же не полночь, — шепнул парень. — И крови не было.

— Мало ли кого вы тут могли потревожить, — пробормотала Нелл. Она мысленно прикидывала, сможет ли в экстремальных условиях сымпровизировать сказку о безопасности, и хватит ли у нее на это сил после целого рабочего дня.

Над кладбищем раздался высокий свист, на самой границе слышимости. А в следующий миг на людей обрушился ураган из перьев, когтей и клювов. Огромная стая птиц — сквозь прищуренные веки Нелл разглядела, что они самых разных видов: воробьи, сороки, вороны, дрозды, сойки — не то чтобы нападала на людей, они просто кружили на бешеной скорости, не обращая внимания на препятствия и громко выражая свое неудовольствие.