Осенние сказки

— Готовы ли твои помощники к встрече с непостижимым?! Готовы ли вы предстать перед последней инстанцией?

В стуке барабанов начали появляться паузы.

— Ка… какой инстанцией? — наконец проблеял один их державших мешок.

— Перед ректором, разумеется, — ответила Нелл, решительно шагая из-за угла. — Ему будет очень интересно узнать, кто из его студентов занимается вандализмом и нарушает распорядок кампуса.

— Распорядок для малолеток, — заявил заклинатель, но теперь в его голосе вместо загробного пафоса слышалось почти детское недовольство.

— Ну как же, — подхватила Мелинда. — Несанкционированные могилы вырыли. Животных на кладбище принесли.

Она кивнула на шевелящийся мешок.

— Крысы? — поинтересовалась Нелл, подходя ближе. — Где вы их столько набрали?

— В биологической лаборатории, — буркнул парень, стягивая с себя черный балахон, под которым оказалась цветастая футболка с эмблемой Университета Малдона.

— Посвящение первокурсников?

Вопрос был риторическим. Каждый год среди студентов постарше находились желающие подшутить над новичками, и каждый год среди новичков находились те, кто клевал на байку о «Тайном Студенческом Ордене».

Мелинда махнула рукой ребятам, все еще державшим мешок.

— Бросайте-ка это и помогите им выбраться из ям. Да побыстрее.

Мальчишки испуганно побежали выполнять ее команду — Мелинда умела быть весьма убедительной. Организатор всего этого безобразия заныл:

— Ну зачем вы все испортили? Ведь так же хорошо придумано было, лучшая идея за последние десять лет… если не больше!

— О да, отличная идея.

— Да это ж лабораторные крысы, они к людям привыкли. Ничего бы они им не сделали.

— Ну а если бы хотя бы одна с перепугу взяла и укусила?

— Ну и что? Крошечный укус — не большая плата за право хвастаться потом своим детям, что ты прошел посвящение.

— Оболтус! — Нелл с трудом подавила желание отвесить мальчишке подзатыльник. Она вообще-то была против подобных методов, но глупость переносила с трудом.

Надо отдать парню должное — он понял и побледнел.

— Скажи спасибо, что мы вас вовремя заметили, а то точно не обошлось бы без встречи с ректором. А то и с начальником охраны магического порядка. Если бы ты дожил до утра.

Нелл, конечно, слегка преувеличила опасность, но исключительно в воспитательных целях.