Похититель книжных душ

Аган Ромен принялся возиться ключом, стараясь не шуметь. Вера издали заметила, как он хмурится и что-то бормочет себе под нос, но решила не вмешиваться. Спустя некоторое время принцу все же удалось вставить ключ в скважину. Он провернул его пару раз, и наконец замок с треском открылся.

Принц выпрямился и облегченно выдохнул. Вера поспешила к нему. Вместе они подтолкнули дверь, и она медленно отворилась, приглашая друзей в просторную прихожую.

– Постойте! – прошептал Грарек. – Я полечу первым.

Я не так заметен, как вы.

Он влетел в здание и сделал круг под самым потолком. Через минуту он вернулся и жестом призвал ребят последовать за ним. Внутри было невероятно тихо, только изредка доносились звуки проезжавших по улице машин. Главный зал библиотеки выглядел удручающе: шкафы были сдвинуты со своих мест, столы перевернуты, кипы бумаг лежали на полу.

– Что нам со всем этим делать? – шепотом спросила Вера, взглянув на принца. Из ее рта вырвался пар: сырость здания, которое не отапливалось годами, пробирала до костей.

В ответ Аган Ромен II лишь молча приложил палец к губам и махнул рукой в противоположный конец зала. Друзья пересекли помещение, медленно ступая по высохшим от старости половицам. Каждый их шаг оставлял свежий след на пыльном полу. Ребята прошли в одну из открытых дверей и очутились в узком коридоре. Они переглянулись и пошли дальше. По обе стороны виднелись закрытые двери.

Внезапно Вера замерла, а вслед за нею замер и принц.

Что это было? Звук донесся из главного зала, который они только что покинули. Скрип половицы. Всего один, но достаточно громкий, чтобы кровь в венах заледенела. Грарек жестом приказал им оставаться на местах, а сам полетел назад. Он поднялся к самому потолку и выглянул из верхнего угла дверного проема. Принц и Вера молча следили за ним, стараясь не дышать.

– Все чисто, – отчитался Грарек спустя пару минут. – Видимо, половицы распрямляются после ваших ног.

– Неудивительно, – облегченно выдохнула Вера. – После сорока-то лет спячки.

Друзья двинулись дальше по коридору. Обойдя несколько подсобных комнат, они наконец нашли спуск в подвал. На двери не было замка, что избавило от лишней возни. На это раз принц пошел вперед, и Вера снова подумала, что иной раз бывает полезно сказать человеку о его некрасивом поведении. Она мысленно порадовалась своей вчерашней выходке и последовала за принцем.