Похититель книжных душ

– Я уже закончила.

Услышав эти слова, женщине ничего не оставалось, как уйти. А принц подошел к Вере и помог ей надеть пальто.

«Последняя встреча, – крутилось в голове у девушки. – Что сказать? Как себя вести?»

Однако принц, казалось, не разделял ее смущения. Всю дорогу до остановки и потом в автобусе он почти ничего не говорил. Лишь коротко отвечал на вопросы Веры о том, удалось ли восстановить библиотеку замка и как были напуганы служанки появлением Квазара.

– Что скажем Ивану Макаровичу? – вдруг спросил принц.

Вера пожала плечами.

– Давай скажем, что все проверили, что библиотеку можно восстанавливать и работать дальше.

Аган Ромен кивнул.

Вскоре друзья были на Кленовой улице. Старик Иван на этот раз принял их радушно. Он снова усадил гостей в зале и со слезами на глазах выслушал их рассказ.

– Так что теперь можно подавать запрос в администрацию города, чтобы библиотеку восстановили, – закончила Вера.

– Вот этим я, с вашей помощью, и займусь. А то засиделся без дела! – Иван Макарович воодушевленно хлопнул в ладоши.

Он словно даже помолодел, услышав хорошие новости.

– Да, конечно! Мы... то есть я с радостью вам помогу, – сказала Вера.

– А вы, Артур, не поможете этой красавице? – спросил старик, подмигнув принцу.

– Боюсь, что мне нужно возвращаться в мою страну, – ответил Аган Ромен и вдруг нахмурился. – Я был здесь в гостях... у Веры.

Вера уловила перемену в его лице, и внутри у нее что-то больно сжалось, а к горлу подступил комок. Она кашлянула, чтобы прочистить горло, и постаралась переменить тему:

– А, кстати, мы хотели задать вам еще один вопрос.

– Спрашивайте, – ответил Иван Макарович.

– На полу в старой библиотеке мы нашли оторванную страницу одной книги. Но дело в том, что сама книга находится в моей библиотеке. Может, вы помните что-нибудь о ней? Она называется «Книга начинающего волшебника».

Иван Макарович на секунду задумался, а потом хмыкнул.

– Помню, помню, – сказал он, с грустной улыбкой. – Эту книгу я читал еще в детстве. Потом забыл про нее. А когда в библиотеке начали происходить те странные события, я вспомнил, что там как раз было описано то, что рассказал охранник.

Тот, которого я нашел без сознания. Я сейчас уже не помню, что именно. Но тогда совпадение показалось мне настолько очевидным, что я решил перечитать книгу. Я принес ее в библиотеку в ту ночь, когда мы с коллегой решили сами дежурить. Я как раз держал ее в руках, когда появилась та тень. Потом поднялся такой ветер, что книга вылетела у меня из рук.