Холодный свет

На заборе рядом с калиткой электрический звонок. Саня нажал его, и я почувствовала, как потею под курткой. Это было похоже на те минуты, когда брат падал в припадке.

Страх.

_____

Мы ждали его долго. Саня успел позвонить второй раз. Потом за забором захрустел снег, щелкнула щеколда, и мы увидели Валттери Лайне. Он вышел к нам в шапке и сером вязаном свитере.

–Приветствую, – сказал он. Его глаза ярко и холодно посмотрели на меня и как-то иначе – на брата. 

–Здравствуйте, – поздоровался Саня. 

Я кивнула. 

–Спасибо за волка, – поблагодарил брат.

– Его зовут Алекси, – ответил мужчина. – Это твой волк. В каком-то смысле это ты сам.

– Кто Вы? – спросил Саня. 

Валттери Лайне посмотрел на меня.

– Друг Зверей и Птиц, – сказал он. – Ты же знаешь, что твоя сестра угадала прекрасные слова. 

…Он знает все…

…Он знает, как я его боюсь…

За спиной мужчины послышались скрип снега и дыхание. В проем калитки рядом с ним протиснулась Райли, вспрыгнула и поставила Сане лапы на плечи.

– Нет, Райли, – засмеялся брат, сталкивая волка обратно на землю. 

– Ты пришел только сказать спасибо? – поинтересовался Валттери Лайне. 

– Не только. – В этот момент я увидела, что Саня весь дрожит от внутреннего напряжения. – У меня снова есть два вопроса. 

– Я слушаю. 

– Не могли бы Вы прийти к нам на Новый год? – спросил брат. 

– Мог бы, но это не нужно, а вся остальная твоя семья этого не хочет. – Что-то было в его тоне, от чего я чуть отпрянула.

Саня лихорадочно облизнул губы. 

–Ладно, – решил он. – Наверное, это действительно так. Второй вопрос: можно мне сфотографировать Вас с Райли? 

– Да, – кивнул Валттери Лайне и пошел вглубь участка, потом снова повернулся к нам.

–Райли, к ноге, – приказал он. – Можешь снимать.

Брат расчехлил аппарат и сделал снимок. Руки у него слегка дрожали. 

–Теперь я попрошу вас уйти, – сказал Валттери Лайне. 

– Да, конечно, – ответил брат. – До свидания.

– До свиданья, – повторила я. 

– До свидания, – откликнулся владелец дома с аистами. 

И я вдруг почувствовала, что эти слова имеют буквальное значение. Мы еще увидимся. Еще один раз. Последний. 

Так и вышло.

_____

Мы вернулись домой и пообедали. Мама думала, что мы просто гуляли. Я соврала, что аппарат завис от мороза и обошлось без фотографий. 

– В шашки? – предложил Саня после еды. 

–Давай, – согласилась я. 

Мы вышли из-за стола.