Легенда Хэнсинга 3

Он какое-то время смотрел на огонь.

-Ваше величество. –Повторил он, переведя взгляд на меня.

-Говори. –Хрипло произнес я.

Голос с каждым прожитым годом становится все грубее и грубее. Морщины на моем лице все глубже и глубже. Рога, ранее иссиня-черные и гладкие, сейчас стали серыми и шершавыми. Волосы и вовсе поседели настолько, что белизной могли поспорить со снежными шапками северных гор.

-Мы проигрываем эту войну, Ваше величество. –Произнес Акраналих, скрипнув от досады зубами, -Мне больно это признавать, но эти варвары из-за моря… Они теснят нас по всем фронтам.

-Это мне и так известно. –Кивнул я, убирая руку от рога, -Ты ведь пришел не для того, чтобы озвучивать очевидное?

Мой первый помощник посмотрел мне в глаза, долго и пристально. Любого другого за подобное стража, находящаяся возле дверей и позади моего кресла, уже давно скрутила бы в узел, но не Акраналиха. За нашу долгую, не побоюсь этого слова, дружбу, он не раз проявлял себя исключительно верным слугой, так что я позволял ему некоторые вольности при общении наедине.

-У нас есть оружие, Ваше величество. –Произнес он наконец, отведя взгляд к камину, -Оружие, способное уничтожить их, отбросить обратно за море…

-И похоронить нас заодно. –Хмыкнул я, поудобнее устраиваясь в кресле, -Да, мне известно про это… оружие.

-Но это наш единственный шанс на…

-Даже если бы не было риска для нашего народа… -Перебил его я, прекрасно зная, что он хотел сказать, -Даже если бы мы могли держать это оружие под контролем… Я бы все равно не позволил его использовать.

-Но…

-Это бесчеловечно, Акраналих. –Произнес я твердо, -Мы проигрываем. Но это не значит, что мы уже проиграли. Перемены могут наступить в любой момент. Нам необязательно жертвовать всем, чтобы ужалить как можно больнее.

-Ваше величество, прошу, одумайтесь! –Произнес Акраналих, отчаянно сжимая руки, -Нас всех истребят. Эти варвары не знают жалости! Старики, дети, женщины – они убивают всех. Не берут пленных или рабов – мы для них лишь звери.

Я долгое время молчал, разглядывая пляшущие языки пламени в камине.

Сколько воды утекло с начала моего правления… Когда-то и я был молодым энтузиастом, верящим, что усилия всегда вознаграждаются. Что терпение и труд помогут решить любую проблему. Однако жизнь и время всегда все расставляют по своим местам. Цикл жизни и смерти никогда не прервется. В этом и есть правда бытия. Будь то жизнь одного существа, их группы, или даже целого вида. Все мы, рано или поздно, обречены на вымирание.