Полнолуние

Сергей быстрым шагом пошёл в кабинет.

– Обо мне бы кто так волновался, – беззлобно пробурчала Вероника, запуская браузер в смартфоне.

Дверь в кабинет была приоткрыта, и Сергей увидел Патрика, стоящего напротив окна. В полумраке комнаты он был едва различим, но светлые полосы на его серой короткой шерсти мягко блестели в лунном свете, оставляя на полу тающую тень. Голова кота была опущена, а выгнутая кверху спина вздрагивала, словно беднягу и правда тошнило. Сергей уже хотел броситься на помощь к домашнему любимцу, но что-то его остановило.

Кот не просто дрожал, он… менялся. В первые секунды Сергей списал это на иллюзию, игру лунного света в полутёмной комнате. Но когда Патрик, прямо на его глазах, увеличился в размерах раза в полтора, никаким воображением он это объяснить уже не мог.

А Патрик, тем временем, не просто рос. Мех его, даже визуально, становился грубее, жёстче. А морда, чем дальше, тем больше, принимала отчётливо тигриные черты. Хорошо знакомое ему урчание плавно перешло в низкий утробный рык, а под шкурой перекатывались стремительно растущие мышцы.

В какой-то момент он услышал, как сзади подошла Вероника и тихо, сдавленно охнула, видимо закрыв себе рот рукой, но Сергей даже не обернулся. Он так и стоял, наблюдая, как кот, которого он «нянчил» на своих руках без малого девять лет, превращается в большого хищного зверя.

Сергей полностью утратил чувство времени и, когда превращение завершилось, он понятия не имел, как долго оно продолжалось. Может пять минут, может пятнадцать.

Может, вечность. Кабинет у него был небольшой, и от этого зверь, лениво выгибавший спину, казался просто огромным. Хотя, едва ли он был крупнее среднего тигра. И выглядел бы он тоже совсем как тигр, если бы не серый в полоску окрас.

На секунду Сергею показалось, что он смотрит чёрно-белый фильм ужасов, но иллюзия испарилась, когда зверь повернул свою голову, и он увидел горящие янтарным светом глаза. Сергей отшатнулся, инстинктивно прикрывая Веронику своим телом, но Патрик, если это животное всё ещё можно было назвать Патриком, не проявил к ним двоим никакого интереса.

Вместо этого, зверь снова потянулся и, плавно оттолкнувшись задними лапами, выпрыгнул в открытое для проветривания окно.

Понемногу приходя в себя, Сергей подошёл к оконному проёму и оглядел пустой, залитый лунным светом двор. Из-за его плеча осторожно выглянула Вероника. Несколько минут они просто молчали.

– Надо будет подвал оборудовать, – первой заговорила Вероника.