Когда в Чертовке утонуло солнце

– Отправьте меня обратно.

– Вы вроде бы всю жизнь мечтали побывать в Праге? – удивлённо распахнул глаза гремлин, так что кожа на его лбу пошла складочками.

– Мечтал. Но я мечтал о настоящей Праге.

– Это настоящая Прага. Может быть, даже в чём-то лучше той, что есть у вас. Потому что эта больше похожа на Прагу, которую вы себе представляли.

– В каком смысле? – Максим приоткрыл один глаз.

– Это Золотая Прага грёз. В нашем мире воплощается то, о чём вы мечтаете в своём, вздыхая по несбыточному и невероятному.

– Грёз? То есть снов?

– И кошмаров, – мрачно кивнул гремлин. – А ещё фантазий, выдумок, легенд, мифов.

– Как вы со всем этим живёте? – внезапно осипшим голосом спросил парень.

– По-разному, – пожал плечами господин Майер. – Но, как видите, справляемся. И будем справляться дальше – с вашей помощью.

– Что значит с моей помощью? Я вообще-то строитель, – посчитал нужным уточнить Максим.

– А по диплому – учитель географии, хоть после университета ни дня не преподавали, – ухмыльнулся гремлин.

– Строителей у нас и без того хватает. А вы с этого момента – младший страж ночной вахты.

– Это ещё что за назначение? – возмутился парень.

– Я ведь могу и в ассенизаторы отправить, – многозначительно заметил господин Майер, уже занося над листом перо.

– Нет-нет, вы не так поняли, – заёрзал на табурете Максим. – Я имел в виду – что подразумевает моя должность?

– Я ведь уже упомянул кошмары? Мы, знаете ли, тоже хотим жить в мире и покое, поэтому по ночам за улицами кому-то нужно приглядывать.

Не скрою, работа сложная, опасная… – гремлин сделал паузу, как будто ждал уточняющих вопросов, но, не дождавшись, продолжил, – и на неё обычно берут исключительно добровольцев. Однако, согласно принятому в Чешском королевстве закону, выходцев из вашей реальности мы зачисляем в ночную вахту в административном порядке.

– Добровольно-принудительно, – буркнул себе под нос парень.

– Рад, что вы так быстро всё поняли, – оскалился гремлин.

– Как я вообще сюда попал? – спросил Максим, ещё раз оглядывая кабинет. Рассветно-закатный свет за окном за время их беседы не сделался ни ярче, ни тусклее. – Мы были с ребятами в кино, потом посидели в баре. Потом я приехал домой. Точно помню, как запирал входную дверь и собирался лечь спать.

– Ну и считайте, что легли. Это что-то меняет? – развёл руками третий секретарь.

– У вас тут что, перемещение на поток поставлено? – удивился парень.