Вороний ключ

– Теперь слушай: я подожгу трут, а ты поднесёшь лучину и, пока она горит, загадаешь желание. Всё просто.

– В чём подвох?

Элла вскинула брови.

– Нет никакого подвоха! Ты можешь просто поверить мне и сделать всё как надо? – Она начинала злиться. – Ради Норы!

– Опять.

– Что?

– Мы только вчера об этом говорили. – Ярне взял щепку и помахал ею перед носом Эллы. – Неужели ты веришь, что это поможет?

– Да! – Кажется, в её голосе зазвенело отчаяние. Или в глазах мелькнуло что-то такое, отчего Ярне опустил взгляд. – Ты ничего не теряешь.

– Погоди-ка... Тебе это приснилось?

Он явно хотел пошутить, но так и не смог ничего придумать; слишком странно начался этот день, и вот они стояли вдвоём посреди пустого дома, спорили о важном, хотя могли просто довериться друг другу.

– Ладно. – Он кивнул и переломил лучину надвое.

Элла не успела его остановить.

– Ты что творишь?!

– Всё по-честному.

Он взял огниво и ловко выбил искру. Уголёк затлел.

Ярне первым поднёс щепку к язычку пламени и закрыл глаза, наверняка думая о Норе. Огонь быстро спустился к его пальцам.

– Осторожно! – выдохнула Элла.

Частицы пепла – как снежная пыль – опустились на ковёр.

– Твоя очередь. – Ярне отряхнул ладони. Обожжённые пальцы наверняка саднило, но он не подал виду.

Элла поднесла половину спички к труту и тоже зажмурилась.

Поровну. Они всё делили на двоих.

«Желания – опасная штука, Элла...»

Она ойкнула, выронив огарок. Время кончилось слишком быстро.

* ❄ *

К полудню туман рассеялся. Вечером пошёл снег: крупный, пушистый, он садился на протянутые в небо ладони и медленно таял.

Весь мир наполнился мерцающей пылью.

Нора вышла на крыльцо, укутанная шарфом до самого носа, в тёплом свитере под застёгнутым на все пуговицы пальто. Свитер связала момо. Элла принесла подарок вместе с выпечкой: укутанные в тряпицу булочки были ещё тёплые, а мама Ярне сдобрила их густым мёдом, баночку которого берегла на Рождество.

Элла с Ярне переглянулись – и рассмеялись. Не пряники, но так даже лучше.

У Норы спал жар и почти исчез кашель. Она в одиночку съела три булочки и выпила кружку имбирного чая, прежде чем выбежать на улицу вслед за братом. Взрослые дивились быстрым переменам, но благодарили бога и всех ангелов – за поистине рождественское чудо.