Проклятые места

А разрушенной башне, должно быть, все четыреста – примерно столько лет назад люди начали осваивать небольшие острова и возводить первые постройки с путеводными фонарями. Сети колдовских проток тогда не было, развитого речного колдовства тоже, и острова утопали в густом тумане круглосуточно. Башни строили в самых удобных для причала местах, а свет их колдовских фонарей пробивался и сквозь ночь, и сквозь туман.

Рыжий понятия не имел, что и где искать, поэтому ещё по пути на остров решил сыграть роль любопытного писателя, который бродит по Семиречью в поисках вдохновения и необычных историй.

Это и подозрений не вызывает, и беседам способствует. Правда, день будний и большинство людей на работе или учёбе, но несколько источников сведений есть всегда и везде – это старики, родители с младенцами и болеющие. Весна, тепло, солнечно – почему бы не погреться на солнышке после обеда? И как не заметить из-за ограды солнечно-рыжего незнакомца?

Конечно же, его заметили, и довольно быстро. Сьят нарочно тщательно обходил каждый дом, делая на ходу пометки в блокноте, и возле третьего же дома столкнулся с понятным подозрением.

Пожилая женщина в широкой шляпе, запятнанной куртке, штанах и болотных сапогах бросила свои клумбы у ограды и прищурилась на Сьята.

– Слышь, парень! – прикрикнула она грозно. – Ты чего тут высматриваешь, а?

– Доброго дня, матушка, – вежливо улыбнулся рыжий и опустил блокнот. – Дома на вашем острове очень необычные. За двести лет, да? Мне как раз такие нужны для новой повести. Я не вор, не волнуйтесь.

Я писатель. Работаю в «Вестях Семиречья». Документы показать?

Документов у Сьята, разумеется, не было, зато в наличии имелись опрятный внешний вид, добродушная улыбка, солнечно-веснушчатое обаяние, врождённая обходительность и «умное», как говорил Мьёл, воспитание. Обычно этого хватало, чтобы быстро расположить к себе собеседника, и сейчас хватило. Женщина грубовато хмыкнула и вдруг спросила:

– Это не ты ли про призраков пишешь? И всё остальное, которое с расследованиями всякими? Про убийства?

– А как вы догадались? – искренне удивился рыжий.

Нет, правда, как?.. Ему чаще приписывали авторство научных статей – да, больно умный вид, – а эта незнакомая садовница сразу в цель...

Ответ удивил ещё больше, особенно жёсткой логикой:

– Описаний у тебя много. Пока на пяти страницах комнату не опишешь, до трупа не дойдёшь. Ладно, на трёх. А потом ещё на трёх будет дом от вертуна до крыльца с кучей всяких деталей. Ты же детали домов ищешь? Ну вот.